雞腫頭綜合癥主要危害雞（肉用種雞、商品蛋雞、肉雞均可發生）和火雞。雞和火雞是已知的自然宿主。

雞腫頭綜合癥主要通過接觸水平傳播，病雞或康復雞的消化道和鼻腔分泌物污染飲水及環境而成為傳染源，該病傳播速度較慢。對于肉雞，雞腫頭綜合癥的發病年齡在4―7周齡，而以5―6周齡為高峰，對于肉用種雞和商品蛋雞則可發生于各種年齡。在不予治療的情況下，病程大約為10天，如果應用抗生素治療并改善通風，病程一般可縮短到3―5天。近年來，該病呈慢性流行經過。常持續2―3周。該病發病率從1%―90%不等，肉雞死亡率1%720%不等，蛋雞產量下降2%―40%不等，產蛋雞死亡率為0%―20%不等，內用種雞死亡率0%―10%不等。