Lay是ARS(農業研究服務)的動物行為學家。他所從事的研究是ARS國家計劃項目“動物福利與應激控制系統”的一部分，該項目始于1994年，項目的目的是為了從行為學的角度來解決一些問題，如仔豬死亡。

觀察與研究顯示，仔豬被壓死的事件多數發生在出生后的第一天。Lay還觀察到，有些母豬產后12個小時當中有11個半小時能夠安靜地，而且連續地臥著。這樣的話就基本可以保證仔豬可以安全地度過最危險的一天當中的一半時間。那么Lay就不明白，到底為什么其它母豬就那么不安靜，在前12小時當中過分活動，威脅到仔豬的安全呢?

Lay發現這種母豬的后體和腿步有損傷，他于是認為這些母豬躺在地板上不舒服。他給這樣的母豬用了止疼劑，它們就平靜地躺下休息了。

Lay認為，如果地板設計得更舒適，這種問題就會得到改善。他計劃對各種可能地解決方案來進行試驗，與行業數據進行對比，再根據生產實際進行調整。比如，新地板的設計當中要考慮到豬的撅食行為，- 任何東西要是讓它們能把鼻子伸到下面，就會被它們毀掉。

母豬壓死仔豬是個很大的課題。這方面問題太多，答案卻很少。

Lay重點要研究的是，為什么母豬好像聽不見自己的仔豬所發出的刺耳尖叫，繼續壓在它們身上。是不是因為它們常聽見其它欄位傳出的尖叫聲而習以為常?還是因為遺傳決定了這種母豬就是不敏感?

可能兩方面的原因都有。Lay觀察到，有些母豬對自己仔豬和別窩仔豬的尖叫都很敏感。

觀察研究顯示，把母豬和小豬一窩挨一窩密集地飼養在室內的現代生產方式也是導致這個問題的一部分原因。一方面因為動物分娩時喜歡安全僻靜的環境，另一方面也因為鄰窩仔豬的尖叫會使母豬對自己仔豬的尖叫不敏感。

Lay觀測到一個現象：盡管出生時仔豬既近視又笨拙，然而它們出生后幾分鐘內就能找到母親的乳頭。Julie Morrow-Tesch的做過試驗，把仔豬放在迷宮里，讓它們尋找乳頭，結果顯示，仔豬尋找乳頭靠的是母乳的氣味。

Lay想辦法希望把仔豬從母豬身邊引開，- 讓它們遠離危險。他發現，在出生后最危險的24小時當中，仔豬對供暖燈熟視無睹，還是喜歡母豬的體溫和乳汁。

于是Lay設計了一種人工乳房，上面蓋上布料，沾上母豬乳房的氣味。這種人工乳房成功地引來了仔豬。但還需要進行大規模試驗才能看出這樣能否降低仔豬被母豬壓死的比例。

生活區設計是一個很重要的因素。與大欄相比，產箱中壓死仔豬的比例就比較低。產箱的設計是為了在斷奶過程中限制母豬的活動范圍，讓它只能正向臥倒，無法翻倒在仔豬身上。在歐洲，有的產箱里安置了0.3米高的柵欄，母豬可以跨越柵欄自由活動，而仔豬只需要生長一、倆周之后才能翻越柵欄。

Jeffrey Carroll關于冷應激的研究顯示，如果仔豬的環境溫度低于最佳的29.5℃，仔豬就更容易罹患呼吸系統疾病，以及其它的疾病。

Lay發現，冷應激不僅會增加仔豬疾病的風險，還會增加仔豬被母豬壓死的風險。因為更多的時間里，寒冷的仔豬會聚集在媽媽的身邊保持溫暖。而且這種情況下仔豬會更弱，更難迅速地逃離險境。

各窩中的僵豬更容易被壓窒息，因為它們個體更小、更弱、更容易出現冷應激。

Lay在美國畜牧協會和美國奶業科學協會2001年在依阿華州Des Moines的年會上公布了他的這些研究結果。