此病是從病雞組織勻漿的濾過物和內臟器官中分離到呼腸弧病毒，它是傳染性矮小綜合征（ISS）的病原。主要危害3周齡內的內仔雞，最早發(fā)病為3～7日齡，發(fā)病率達20%，6～14日齡死亡率達15%。

本病通過糞便污染的料、經消化道感染，形成水平傳播，也可經蛋垂直傳播。精神萎頓，水樣腹瀉，體重減輕。80%以上雞羽毛發(fā)育異常，3～4周齡頭頸部仍留有絨毛，主翼羽生長推遲，不規(guī)則，羽毛無光、干枯，易折斷，翅上有位置不正的羽毛，呈兩翅展開姿勢（稱直升飛機病）。有30～50%的病雞腿部和頸部的羽毛和皮膚缺乏色素，羽毛稀少，皮膚蒼白，趾和喙由黃變白（故名蒼白綜合征）。有的足軟，跛行。有的頭頸部和肉髯水腫。病母雞產蛋下降。