曼德拉曾有一句話廣為人知，“體育，擁有改變世界的力量。”

這一言論的正確性正在隨著歲月流逝而日顯。1988年漢城奧運會，韓國以奧運會為契機，提出了“世界面向漢城，漢城走向世界”的口號，把奧運會作為躍向先進國家行列的橋梁，從而提高了韓國在國際上的地位和形象，韓國由此步入現代先進國家行列；而1992年巴塞羅那奧運會，更是成功營銷巴塞羅那的一次體育盛會，使海濱城市巴塞羅那一時由“名不見經傳”變為譽滿全球，并使其市政建設前進了30年到50年；2000年澳大利亞悉尼奧運會，把一個垃圾堆積場變成環境優美的體育中心和居住區，使悉尼連續三年被世界旅游組織評為“世界最佳旅游城市”；2004年希臘雅典奧運會，希臘把雅典描繪成奧運會的家，大力宣傳，雅典奧運會使雅典現代化程度提前十年；今年倫敦奧運，更是讓中國人深度認識了倫敦，也認識了英國的全民醫療，不僅推銷了城市還推銷了制度。

縱觀近幾屆奧運歷史，不僅對經濟起到了推動作用，也提升了城市形象。這也是世界各國爭奪奧運會彼此心照不宣的問題所在。奧運無疑是打造城市品牌的最好機會。但能舉辦奧運的城市畢竟名額有限，所以對多數城市來說，舉辦奧運可能有點遙遠，但是，如果能舉辦其他賽事也一樣能吸引目光，起到提升城市品牌的作用。以中國為例，廣州亞運使得廣州聲名鵲起，F1 賽事讓上海火爆全球，十運會使南京成為旅游的熱門城市，環湖賽一舉使青島不再是養在深閨無人識，等等，賽事魅力可以一斑。

在千城一面的城市化進程中，不少城市管理者開始尋找屬于自己閃亮的名片，可喜的是，許多城市不約而同地選擇了體育，讓體育展現本城的昂揚的姿態，表現自己的活力、動感，伴隨著體育賽事的節奏，野性而令人心醉，正在成就中國一個個新型城市。

城市走“體育營銷”的路，是一個明智的選擇。這在世界都有先例可尋，不論是在歐洲還是在美國，以體育賽事進行城市營銷的成功案例比比皆是。跳出狹隘去看一個城市的發展與體育的關系，將體育與城市營銷的整合放入世界城市發展趨勢的大背景下進行考量，能準確地把握這一日益明晰的方向。

美國許多城市借助國際性賽事，不斷進行重量級比賽，以吸引全球注意，而作為地方主政者那是挖空心思地吸引國際著名體育賽事和職業體育俱樂部落戶本城，這所謂的挖空心思，其實也就是財政、稅收、用地等方面的優惠政策，與中國的招商一般，只不過，我們的城市招商是直接沖著經濟利益而去的，但美國是以提升城市品質為目標的。因此，美國民眾也不以GDP占據全國第幾而耿耿于懷，而是以是否留住賽事、俱樂部、球星作為自己對政客們是投雞蛋還是西紅柿的一個重要依據，因此，美國的城市管理者沒辦法不熱愛體育，哪怕不愛，也得裝作熱愛并為之奔走。也許這就是選民政治的威力所在。

那么，美國城市又是如何推動體育發展的呢？由于美國體育消費群體的龐大，其體育產業在上個世紀90年代就占到2%以上，且每年都有不同程度的增長。美國政府推行各種扶持體育的政策，如給予職業體育以“反壟斷豁免”，保護職業體育的整體經濟利益，利用稅收杠桿引導資金投向體育設施的修建，給職業體育版權保護，給業余體育以經濟支助政策，鼓勵開發體育無形資產，如體育彩票等。這些政策的施行，有較強的輻射作用，帶動經濟的發展，也增加了就業機會。人與城市的和諧，體育與生活的緊密聯系，提升了城市中人們對體育的熱愛，從而塑造了城市的外部形象，也為城市發展提供強大的內驅力。我們看到，也只有這種可持續發展的內在動力才能使得城市的品牌形象長久不衰、品牌價值不斷提升。

今日美國許多城市原不是現在的面目，通過體育精神的滲透，體育明星、明星球隊的存在，從而不斷釋放出現代城市的魅力。一般在10-20年的時間里，城市形象得以改變，如美國四大職業聯賽俱樂部所在城市。

美國體育名城的興起，可追溯至19 世紀末，一些上流的體育組織在城市或郊區建立起奢華的體育館和體育俱樂部。一大批美國城市先后修建了大量體育設施，并扶持資本家組建起職業體育俱樂部參加職業聯賽為城市爭光。美國東北和中西部的一些傳統的產業城市，如底特律、匹茲堡、克利夫蘭和芝加哥等紛紛成立冰球、橄欖球和棒球俱樂部，這些體育項目和俱樂部也成為了城市的象征。

二次大戰后，美國進入了從“城市化”到“郊區化”的新城市化進程。這時期，尤其是西部大開發建設了大批新興城市，為了吸引人們，體育成了城市營銷中至為重要的手段之一。在此階段，美國體育城市涌現，如拉斯維加斯成為世界級拳擊比賽的首選地、洛杉磯成為體育與娛樂完美結合的典范，舊金山擁有金州勇士隊、西雅圖擁有超音速隊、薩克拉門托的國王隊。1932和 1984 年奧運會東道主的洛杉磯，是體育與城市營銷的典范，也是體育與娛樂結合的典范，1960年吸引了湖人隊遷至洛杉磯。如今，好萊塢、迪士尼、文藝演出、體育比賽共同成為洛杉磯的城市名片。

正如美國KevinoLane-Keller教授在他所著的《戰略品牌管理》一書中所指出的：像產品和人一樣，地理位置或某一空間區域也可以成為品牌。如何將地理區域打造成品牌，體育就是那根點石成金的神奇手指。