歐美國家白羽肉雞養(yǎng)殖發(fā)展時(shí)間已有100多年歷史。19世紀(jì)前，世界各地已經(jīng)開始肉雞品種培育，20世紀(jì)20年代，開始出現(xiàn)專業(yè)肉雞育種機(jī)構(gòu)，育種技術(shù)主要為個體表型選擇與選配。20世紀(jì)中期，隨著人們對家禽生產(chǎn)價(jià)值認(rèn)識的逐步提高，商業(yè)化養(yǎng)禽生產(chǎn)興起，由此帶動了家禽育種工作質(zhì)的變化。出現(xiàn)了利用標(biāo)準(zhǔn)品種生產(chǎn)的專門化品系，并進(jìn)行雜交配套生產(chǎn)商品代。這一時(shí)期，歐美國家出現(xiàn)大量肉雞育種和生產(chǎn)企業(yè)。以標(biāo)準(zhǔn)品種生產(chǎn)專門化品系，不斷進(jìn)行雜交篩選生產(chǎn)出商品代，不斷優(yōu)化孵化技術(shù)，并引入光照和人工授精等先進(jìn)技術(shù)，最終優(yōu)化選育出品質(zhì)優(yōu)良的商品化白羽肉雞。

肉雞育種的發(fā)展歷史可以說是動物育種技術(shù)發(fā)展的一部編年史。21世紀(jì)初，由于新型育種技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，肉雞生產(chǎn)性能和育種效率得到了極大提高。快大型白羽肉雞42日齡體重從1957年的539克增加到目前的2500克以上，飼料轉(zhuǎn)化效率從1957年的2.34∶1下降到目前的1.6∶1。

跨國肉雞育種公司具備優(yōu)異的育種綜合創(chuàng)新能力，擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的育種技術(shù)，重視雞群的疾病凈化工作，依據(jù)市場需求調(diào)整育種方向與目標(biāo)，采用先進(jìn)的育種技術(shù)，培育成功一些著名的肉雞品種。當(dāng)前國際大型肉雞育種企業(yè)的科技創(chuàng)新主要分為企業(yè)自建研發(fā)中心、育種公司與大學(xué)合作研究兩種形式，通過整合科研機(jī)構(gòu)的力量和資源，提高育種效能。與此同時(shí)，為了避免育種公司的商業(yè)短視行為，歐盟和美國農(nóng)業(yè)部等通過組織大學(xué)、各大育種公司共同承擔(dān)科研項(xiàng)目開展育種技術(shù)創(chuàng)新。

育種工作是遺傳改良的核心，選育又是育種的核心。世界范圍內(nèi)，肉雞育種的選育技術(shù)從最初的表型選擇、分子標(biāo)記輔助選擇技術(shù)，到現(xiàn)在的全基因組選擇技術(shù)，有效地推動了育種技術(shù)的升級換代并保障了品種的競爭力。現(xiàn)階段，國外大型育種公司已經(jīng)開始考慮肉雞養(yǎng)殖的福利和可持續(xù)發(fā)展問題，制定了多性狀選擇的育種目標(biāo)。這些性狀大多受復(fù)雜遺傳基因控制，如飼料轉(zhuǎn)化率、體重、產(chǎn)肉量、產(chǎn)蛋量、孵化率、生長體型、肉質(zhì)、免疫反應(yīng)、心肺適應(yīng)性、骨骼密度等。多性狀選育對育種技術(shù)提出極高要求的同時(shí)，也促進(jìn)了育種技術(shù)前所未有的發(fā)展。