通常來說一場禽流感爆發之后，大部分的被感染尸體被遺棄在垃圾填埋堆里。根據一項最新研究發現，在尸體遺棄處，禽流感病毒可以存活長達兩年時間。

當填埋場的垃圾所堆放的時間遠超過2年，把尸體遺棄在此處可能是安全的。不過這一新的研究還是建議垃圾管理者們在處理受感染家禽時，要尤其小心。“垃圾填埋場有很多受感染禽類尸體。”內華巴斯卡林肯分校（Nebraska-Lincoln）的環境工程師仙農·巴特爾特—亨特（Shannon Bartelt-Hunt）說，“如果你將垃圾填埋場看做一個蓄水池，那么這些鳥類可以說是帶菌者，其余的動物也有可能是帶菌者。這個垃圾填埋場的工作人員就會潛在的暴露在這樣的受傳染的環境中。”

禽流感，也被稱作家禽類流行性感冒，主要感染對象是家禽類，包括雞、鴨以及火雞。不過人類病例也日益普及起來，人們開始擔心在將來禽流感變種將會使得這種病毒更加容易在人體之間傳染，有可能會導致大規模流行性傳染疾病。

當農場里面的家禽類感染這種疾病之后，農場主通常會將整個群體殺死，這是迄今為止唯一所知的控制疫情爆發的方法。到現在為止，上百萬禽類已經死于禽流感或死于人類為了控制禽流感爆發而實施的控制手段。2002年佛吉里亞州爆發了禽流感，共處理了四百萬家禽。

處理的手段包括堆置肥料，焚燒和掩埋尸體，最終大部分的禽類尸體被丟棄在垃圾填埋場，自此之后，沒有人去思考接下來將會發生什么。巴特爾特—亨特和同事承擔了這一重任，他們將垃圾滲濾液（垃圾填埋堆里分解出來的液體）采集到有蓋培養皿中，將家禽流行性感冒病毒加入每一個培養皿中，然后他們分別在四種溫度下、三種PH值下、以及三種傳導率下測量這一混合物。

60天以后，研究者們通過觀察樣本分解的速度，已經可以估測出這些病毒在多長時間內仍然有傳染性。他們發現，在較低溫度、酸堿度成中性的狀態下，病毒能存活的時間最長，大約是2年時間。

巴特爾特—亨特認為：“我們的假定，一旦家禽類尸體放置在垃圾堆中，就無需關心是否還存在感染病毒。但是研究表明，尸體仍然具有傳染性，并且會持續一段時間。”禽流感病毒從垃圾堆傳染至外界的幾率仍然比較微小，來自喬治亞大學的流行病學家大衛·斯托克里希特（David Stallknecht）表示，實驗室的實驗是垃圾堆內化學反應的簡化版，在真實世界中，各種外界因素有可能使病毒很快無效。“我并不認為現在需要擔心些什么。這些是保守估計的最差情況，即使這種最差情況出現，也并不會有多大威脅。”

巴特爾特—亨特表示未雨綢繆并不是壞事。現在官方并沒有出臺相關政策指導如何處置受感染的家禽類尸體。紐約方面建議這些尸體應該盡快被掩埋，從而提高溫度殺死病毒，同樣也可以把垃圾堆酸化。當然根本想法是讓這些病毒能盡快失去其活性成分。

“總而言之，平時人們對垃圾處理的態度是，只要看不到，一概不去理會。只要這些死禽被扔進垃圾填埋場，人們就認為沒有什么需要擔心的。現在不能肯定，這種垃圾處理方式是不是一個潛在的巨大危險信號。但我認為制定一些指導性的政策是十分重要的。”

巴特爾特—亨特表示未雨綢繆并不是壞事。現在官方并沒有出臺相關政策指導如何處置受感染的家禽類尸體。紐約方面建議這些尸體應該盡快被掩埋，從而提高溫度殺死病毒，同樣也可以把垃圾堆酸化。當然根本想法是讓這些病毒能盡快失去其活性成分。

“總而言之，平時人們對垃圾處理的態度是，只要看不到，一概不去理會。只要這些死禽被扔進垃圾填埋場，人們就認為沒有什么需要擔心的。現在不能肯定，這種垃圾處理方式是不是一個潛在的巨大危險信號。但我認為制定一些指導性的政策是十分重要的。”