隨著甲型H1N1流感病毒的持續大流行，對其危險性的認識也不斷得到深入。

美聯社7月24日報道，美國疾病控制和預防中心（CDC）官員根據1957年流感大流行的數據估計，如果疫苗接種和其他防控措施不成功，甲型H1N1流感病毒在未來兩年內可能導致數十萬美國人死亡。

這一結論也得到了7月份在《科學》和《自然》雜志上分別發表的動物模型研究的支持[1-2]。這兩項研究都顯示，甲型流感病毒較之季節性流感病毒致病性更強。這足以令人警覺這種病毒可能造成更多的死亡病例。

另一方面，兩項研究的結果都顯示，甲型流感病毒的傳染性與季節性流感病毒相比相對較弱。

毒力更強

美國疾病控制和預防中心的流感研究專家TerrenceM.Tumpey告訴《科學新聞》：“在小鼠和雪貂中，甲型H1N1流感病毒能夠比季節性H1N1流感病毒在肺部進行更有效的復制，產生更嚴重的病變。而且與季節性H1N1流感病毒不同，甲流病毒還同時出現在已感染雪貂的腸道當中。”這意味著新病毒能夠擴散到肺部以外的其他器官。值得注意的一點是，Tumpey的研究也表明“甲型H1N1流感病毒很適應于感染哺乳動物。”

美國威斯康星麥迪遜大學的病毒學教授河岡義裕（YoshihiroKawaoka）則在該校發布的新聞稿中說：“大規模流行性病毒能夠感染肺部，例如1918西班牙流感病毒。甲型H1N1流感病毒具有類似的能力。”

在雪貂和猴體內進行實驗時，季節性流感病毒不能在肺中很有效地復制，而甲型H1N1流感病毒則能在動物的肺中以更高效率復制。研究也顯示，生于1918年之前的人群更能抵御甲型H1N1流感病毒。這顯示新病毒與1918病毒有一定的相似性。而且流感病毒易于發生突變。隨著新型病毒的傳播，其致病性可能變得更強。

香港大學微生物學系教授管軼對于以上兩項國際同行的工作表示肯定。他指出，對于甲型H1N1流感病毒致病性較高的研究結果為理解病毒對人體的損害提供了重要信息，也與甲流病毒在墨西哥和泰國造成較多死亡病例的情況相吻合。

傳染性辨析

Tumpey和河岡義裕的研究都認為，甲型H1N1流感病毒的傳染性弱于季節性H1N1流感病毒。“在雪貂中，相比于季節性病毒的高傳染性，甲型H1N1流感病毒的呼吸道飛沫傳染效率較低，”Tumpey說。荷蘭國家流感中心的一組科學家7月2日在《科學》雜志上發表的研究結果則顯示：甲流病毒能夠像季節性流感病毒一樣有效傳播[3]。文章的通訊作者Fouchier說，與Tumpey的結果之間的差異可能是由于受到病毒樣本、雪貂模型和實驗設計的影響。

對于實驗室結果在應對甲型H1N1流感實際中的應用，北京協和醫院公共衛生學院院長黃建始持謹慎態度：“動物模型中的實驗結果不一定能直接應用于人體。在應急的體制下，實際的臨床病例數據更為直接和重要。現有臨床數據顯示病毒的致死率并不高。實驗室研究的實際應用要將公共衛生事件的特性納入考量，諸如生物、心理、社會、環境等多方面的因素都會對疾病的流行產生重要影響。”