前不久，商務部宣布啟動針對美國向中國出口肉雞和汽車產品的審查，涉案的肉雞產品為白羽肉雞。

那么，雞究竟在中美貿易中是多大的砝碼？根據商務部的數據，僅2008年一年，中國從全球進口了79萬噸雞肉及制品，其中從美國就進口了58萬噸。更新的統計顯示，今年前6個月中國89%的進口肉雞來自美國，高過2008年同期的73%。而最近讀《紐約時報》的一篇報道又了解到，美國是雞的出口大國。去年禽類出口價值43億多美元，其中有8.5億多美元的雞肉出口到中國，占美國養雞業總產值的2%。這看起來不起眼，但從長遠來看，對美國農產品市場的擴張有重要的戰略意義。

8.5億多美元的出口總額，可以說在中美貿易中微不足道。但是，這幾乎是美國雞肉出口最賺錢的部分。這里的利潤，主要取決于中美兩國百姓對雞肉的不同口味和取舍。美國人重視雞胸肉，這是雞肉最貴的部分。除了飲食習慣和烹調方法，還有健康的考慮。美國人覺得雞胸肉含脂肪少，比較健康。中國人正好相反，覺得雞胸肉味同嚼蠟，喜歡雞爪、雞翅，而這些部分正好是在美國市場賣不出價的。比如，雞爪和雞翅在美國市場不過幾美分一磅，在中國市場則賣至60美分到80美分一磅。這是世界最高價。而且，恰恰因為美國的雞胸肉值錢，美國所飼養的雞多是大胸的品種。這種雞的雞爪特別大，深受中國消費者的歡迎。

美國目前飼料價格居高不下，經濟蕭條，銷往餐館的雞數量減少，非常需要海外市場。更重要的是，對中國的雞肉貿易的潛力非常大。在中國，“肉食者”增長速度非常快，不像發達國家那樣形成了肉食飽和狀態。說中國是未來美國養雞業最大的海外市場，恐怕并不夸張。問題是，這些前景，并不為美國公眾所熟悉。大家看到的，不過是8.5億多美元這一小點的出口，放棄并不覺得可惜。真打起貿易仗來，美國人也感覺不到自己在這方面丟了什么。

從這一點上說，我們其實可以在以下方面做出努力。比如，可以重點放在幾個議會中搖擺票集中、對中國的出口具有潛力的州，告訴那里的選民，讓他們珍惜中美自由貿易給他們帶來的美好前景。這樣，國會投票時，中國得到的同情票就多些。有評論者評論說，布什和奧巴馬政風迥異。布什當總統如同當帝王，奧巴馬當總統則如同當議會領袖，使議會的作用大增。這次醫改案能否通過，他全要仰仗議會中保守的民主黨議員的支持，這些人恰恰具有強烈的貿易保護主義傾向。他們有可能要求奧巴馬豎起貿易壁壘，以換得他們對醫改案的支持。不過，這些人也有來自農業州的。做他們的工作、特別是他們背后選民的工作，對未來中美貿易的暢通有重要意義。