據英國《星期日泰晤士報》日前報道，英國科研人員通過遺傳基因的改造，培育出了世界上第一種能夠持續產下用于制藥的蛋的特種雞，有望由此制造出治療癌癥和其他惡性疾病的藥物。在曾經培育出世界第一只克隆羊“多利”的英國愛丁堡附近的羅斯林研究所里，科學家已經培育出了500多只這種雞。
　　科學家把人類的基因，加入到一種普通的蛋雞的DNA內，使它們產下的蛋中含有復雜的藥用蛋白質。這些人體可以接受的蛋白質存在于雞蛋的蛋清之中，可以很容易地提取出來，用于制藥。這是世界上首次培育出一種含有人類基因的“真正品種雞”，即人為加入的人類基因可以在這種雞體內一代一代地傳遞下去。由此開創了一種進行工業化規模養殖、獲得極為廉價的藥用蛋白質的方法。
　　其中一個品系的雞能夠產生一種人類干擾素，這種物質十分接近于一種廣泛用于治療多發性硬化癥的藥物。另一個品系的雞能夠產生miR24--一種能用于治療皮膚癌的抗體，也有可能用于治療關節炎。據了解，這家研究所至少還培育出了另外兩種基因改造的雞，這些雞產下的蛋中含有的蛋白質可以用于抗癌藥物的制造。
　　羅斯林研究所的研究團隊從1997年就開始進行這項研究，致力于使有用基因能夠在雞的自然繁殖中一代代地傳下去。培育出多利羊的項目領導人伊恩·維爾穆特是該研究團隊的顧問。和羅斯林研究所緊密合作的英國一家生物技術公司說，他們迄今已經培育出5代含有特定基因的雞，這些雞都能夠產下含有高濃度藥物原料的蛋。
　　羅斯林研究所的科學家們首先在雞蛋形成之前，提取出公雞的胚胎。用經過基因改造后含有人類基因的病毒，“感染”這些只是一團細胞的胚胎，然后把它們植入代理雞蛋之內。插入的基因就含有能夠形成科研人員希望獲得的蛋白質的“藍圖”。攜帶人類基因的病毒，侵入雞的胚胎細胞之內，和雞的DNA融為一體。這些被稱為“首創雞”的公雞和普通母雞配對，它們的后代體內就會含有人類基因，并且這些母雞產下的蛋中都有所需的蛋白質。羅斯林研究所的研究人員采用的是伊莎褐雞，這是法國培育出的一種優良蛋雞品種，每只母雞平均每年可以產下300個蛋。