為了滿足國內對牛奶不斷上升的需求，同時重塑國內乳品行業，中國政府做出了種種努力，上述全球調運奶牛的行動就是其中的一項重要舉動。2008年曝出的致命毒牛奶丑聞嚴重影響了中國的乳業生產，導致不再信賴國內乳品的消費者轉向了進口牛奶。
中國的乳品行業還有很長的路要走：中國奶牛的產乳量只有美國奶牛的一半。在電子、紡織和玩具制造業建立起主導地位之后，中國政府將目標定在了成為一個牛奶生產大國。政府已經確立了生產目標，向大型乳品廠商提供稅收和其它財務激勵，并鼓勵外國投資者帶著資金和技術進入這一行業。同時中國也在整船購買國外高產奶牛。
2009年以來，中國已成為世界上最重要的奶牛進口國，這推高了全球范圍內的小牛價格，同時也給紫花苜蓿和公牛精液等市場造成了供應壓力。數據追蹤商Global Trade Information Services的數據顯示，自2009牛以來，中國進口了近25萬頭活小母牛(即還未繁殖過下一代的母牛)。去年中國斥資超過2.5億美元進口了10萬頭國外小母牛，大約用了25只船才將這些牛運回國。
優質小母牛出口國的部分農戶擔心，未來幾年中國會從全球牛奶市場的買方變成他們的競爭對手。
Nick Renyard在澳大利亞維多利亞州經營一家擁有550頭奶牛的牧場，他說出口奶牛就是在為競爭對手構筑牛群。這就像是在出售值錢的家當，是一錘子買賣。
未來幾年，中國預計將繼續大量進口奶牛，因為中國的乳品廠商正在努力滿足政府制定的產量目標，實現這些目標可能使中國最終擺脫對進口牛奶的依賴。
中國現代牧業(China Modern Dairy)的創始人兼董事長、百萬富豪鄧九強說，我們必須靠自己解決乳品行業存在的問題。效仿美國大型奶牛場建立起來的中國現代牧業迅速成為國內最大的原料奶生產商，現代牧場擁有15個產業化農場，還有四個正在建設之中。該公司目前擁有128,759頭奶牛，每年還要進口2.2萬頭，其目標是到2015年左右能擁有30萬頭奶牛(包括進口和繁殖的數量)。
受益于政府補貼和稅收優惠的現代牧業得到了美國私募股權投資公司KKR & Co.以及其他多位投資者的關鍵資金。這幾位投資人共計向現代牧業投入1.5億美元的資金。KKR還向現代牧業的農場派駐了兩名全職顧問，就如何最優混合奶牛飼料等事宜提供咨詢，以實現牛奶產量的最大化。
鄧九強說，中國乳制品行業的歷史很短，我相信我們能做得和美國一樣好。
為了做到這一點，中國的乳品行業必須消除2008年三聚氰胺丑聞讓消費者產生的揮之不去的不信任感。當時牛奶供應一度短缺，由于擔心通脹上升，政府依靠牛奶銷售商穩住價格，這種做法限制了乳品行業的利潤。
乳品貿易商和加工廠商在將牛奶稀釋之后加入有毒的三聚氰胺粉，目的是讓稀釋后的牛奶通過粗蛋白含量檢測。至少有六名嬰兒因此死亡，數萬名嬰兒的腎臟出現問題。
中國迅速展開大刀闊斧的改革予以應對。省級政府禁止農戶散養奶牛，并堅持要小規模的奶牛養殖戶將奶牛送到經過審批的奶牛賓館(即奶牛養殖基地)，這樣能方便監管人員的督察。
為鼓勵大型牧場成長，政府下令國內主要牛奶加工企業從大型牧場購買相當比例的牛奶。(加工企業從牧場采購原奶，加工成盒裝牛奶、酸奶、冰激凌和奶酪。)
外國企業和投資機構也加入了中國的奶業大潮。香港私募股權投資公司泰山投資(Olympus Capital)和德國大型奶業公司Mueller Milch已經投資于中國奶業企業。世界最大奶產品出口企業、新西蘭乳業巨頭Fonterra正在修建它在中國的第三座飼養新西蘭奶牛的牧場。
現代牧業和中國其他大型牧場一樣，都享有政府的大力支持。證券監管機構的備案材料顯示，該公司在2010年和2011年獲得政府補貼合760萬美元，其中多數都是專門用于奶牛采購。(公司從2010年首次公開募股籌集的資金中留出了1.13億美元用于采購小母牛。)
在其耗資1億美元建成的肥東牧場，展廳里播放著一組數碼照片。照片中，溫家寶總理正和鄧九強一起參觀現代牧業公司的一座牧場。
曾是政府官員、身為共產黨員的總裁高麗娜說，地方政府非常支持。政府不但提供了土地，還給予每頭奶牛3,000元(合475美元)的補貼。作為農業生產企業，該公司不交所得稅。
據布魯塞爾行業組織國際奶業聯盟(International Dairy Federation)的數據，中國人一年平均喝掉2.5加侖(約9.5升)液態奶，不到日本人和韓國人消費量的三分之一，也遠遠低于美國人均20.8加侖的消費量。據市場研究機構歐睿信息咨詢公司(Euromonitor International)數據，中國消費者牛奶支出在過去五年增長90%，達到了320億美元。歐睿預計，隨著更多中國人向城市遷徙以及飲食結構發生改變，牛奶消費增長速度在未來幾年將得到保持，中國與其他國家的牛奶消費差距將會縮小。
依靠中國已有的奶牛，現代牧業可能永遠也無法滿足這種需求。(現代牧業沒有卷入前述三聚氰胺丑聞。)
中國的1,200萬頭奶牛總體上產奶效率不高。三聚氰胺丑聞發生后，由于陷入財務困境的奶農將奶牛當肉牛賣掉，中國的奶牛數量損失了15%左右，而剩下的奶牛容易患病，壽命也不長。中國的奶牛是幾十年前從歐洲進口的，但喂養不科學，平均一年只產四噸奶，而美國奶牛年產奶量能達到九噸。
據畜牧專家說，用美國種牛精液給中國奶牛配種最終會改善牛群質量，但這需要用上幾十年的時間。
KKR的合伙人華裕能(Julian Wolhardt)說，想通過不斷地給矮小的牲口配種的方式培育出高大的牲口，那是辦不到的。
現代牧業及其投資人認為，提高中國奶牛產奶量的唯一辦法就是把它們換掉。由于引進新的品種，并投資于美式設施和飼養技術，現代牧場的單頭奶牛年產量已經從2008年的6.1噸增加至2011年的7.8噸。
鄧九強在2004年創辦了現代牧業，希望抓住需求上升的機會。在本世紀初的幾年里，他作為中國最大牛奶加工企業之一──蒙牛公司(Mengniu)的高管積累了財富。在由小規模奶農和奶站構成的網絡中，蒙牛很難取得足夠數量的優質牛奶。鄧九強離職單干成為生產商，同時得到了蒙牛將成為其主要客戶的保證。今天現代牧業98.5%的牛奶都賣給蒙牛。
在牧場的行政人員餐廳里，身穿一件紅色羊毛衫的鄧九強正在吃午餐。他的午餐包括饅頭、腌蒜和香辣羊肉。他回憶了參觀美國得克薩斯州和俄亥俄州的牧場時的情景，留給他印象最深的是美國人已經想出怎樣把奶牛高密度地關進牛棚。
他說，不需要擁有很多土地就可以提高效率。中國的人口密度限制了牧場面積。澳大利亞和新西蘭的那種散養奶牛的產奶量不及圈養奶牛高，因為圈養奶牛的喂養是經過人工控制的。
結果就有了像現代牧業肥東牧場這樣的農場，這個龐大的建筑群從外面看更像是個電子工廠，而不是農場。奶牛生活在足球場般大小的有屋頂的棚子里，很少來到戶外，每天要走馬燈似地通過德國原產裝置完成一天三次的產奶任務，而自動泵將測量每頭奶牛每秒的產奶量，并將這一數據傳輸至中央計算機。
鄧九強邊走邊用手指向牛棚。他說，這邊有1萬頭，那邊還有1萬頭。
一直以來，找到合適的奶牛都是一件難事。自從2003年美國爆發瘋牛病疫情以來，中國就禁止從北美進口活牛。北美奶牛是世界上產奶量最高的牛群。
鄧九強于是把目光投向了澳大利亞和新西蘭。由于澳大利亞和新西蘭也出現了供不應求的情況，鄧九強最近又盯上了烏拉圭這個地球上距離中國最遠的國家。這三個國家是目前唯一得到中國政府批準可進口活牛的國家。
現代牧業僅用空運來的美國公牛精液對移居中國的小母牛受精配種。這些精液以冷凍的形式儲存在液氮罐中，受精劑量大約為一支鉛筆大小。
2002年以來，中國從美國第45大牛精液出口目的地一躍成為第九大目的地，去年進口了36.6萬劑牛精液，每斯勒格(slug)的價格約在10美元至30美元之間。價格較高的精液在性別選擇上有優勢，可增加奶牛產出雌性后代的幾率。
此外，美國還出口奶牛需要的飼料，因為中國沒有高蛋白苜蓿的供應，而這正是高產乳量的奶牛所需的飼料。在中國奶牛喂養需求的刺激下，美國苜蓿價格去年翻了一倍。
中國對小母牛慷慨報價的做法幫助了澳大利亞、新西蘭和烏拉圭的奶農，但同時也引發一些海外奶農的擔憂。
澳大利亞奶農布瑞特奈爾(Roma Britnell)說，他們給的價格非常高。她前不久把50頭小牛賣給了一個中國買家，然后用獲得的6.25萬澳元(約合6.5萬美元)償還她和丈夫2000年買農場時欠下的債務。
烏拉圭農學家拉卡-韋納(Hector Laca-Vina)說，雖然我不想說此舉引發了混亂，但實際情形差不多就是如此。去年，烏拉圭所產小奶牛有15%出口到了中國，削弱了烏拉圭未來的產奶量。奶農得到了很好的補償，每頭小母牛的價格高達1,400美元，兩年時間就漲了50%。
負責奶牛運輸的公司表示，在那些載著奶牛駛往中國的貨船上，小母牛和小牛犢被關入欄中，躺在成堆的木屑或類似材料上。按照相關規定，船上須備有應急口糧，以防出現船只擱淺的情況。要防止動物脫水，另外也要有良好的通風條件，防止致命毒氣積聚。船上還有獸醫和畜牧業人員照顧奶牛的身體健康。運輸途中死掉的奶牛通常都會葬于海中。
抵達中國后，這些牛首先要隔離45天，然后再由卡車運至農場。它們將接受人工授精產下一頭小牛，然后開始產奶過程。
現代牧業的肥東牧場是依照美國牧場而建，那里的奶牛在可容納3,000頭牛的大棚里生活，吃喝拉撒都在欄里，欄周圍是經過消毒的再生糞肥，這些糞肥還可供奶牛躺臥。棚里有一臺自動鏟土機在混凝土地面滑動，清除新排的糞便。大棚外有穿統一制服的保安巡視四周。
奶牛擠奶時，揚聲器里傳來由安德烈?波伽利(Andrea Bocelli)唱紅的《告別時刻》(Time to Say Goodbye)等新世紀音樂。KKR的代表Chris Sun說，這是為了安撫奶牛，盡管沒有科學證據表明給奶牛播放音樂確實有用。
現代牧業在陜西省也有一個類似的牧場，那里有一頭讓鄧九強最引以為豪的奶牛，它的編號是08080434。
這頭奶牛的媽媽是一頭出口至中國的澳大利亞奶牛，爸爸原籍美國，奶牛媽媽以人工授精的方式產下了它。2011年，它的產奶量為22噸，是中國普通奶牛的四倍還多。
鄧九強說，現代牧業的未來并不在于牛奶，而在于奶牛。等到2015年現代牧業的牧場全部投入運營，他就打算把小牛賣給其它牧場。
鄧九強說，我們的目標是更新生物資本，賣奶牛比賣牛奶更有錢賺。
