美國農業(yè)部25日證實，美國加利福尼亞州一頭奶牛被發(fā)現(xiàn)感染了“瘋牛病”。這是自2003年以來在美國本土發(fā)現(xiàn)的第4例“瘋牛病”病例。這一消息立刻引起了日本、韓國等美國牛肉進口國的警惕，美國業(yè)內人士擔心，美國的牛肉出口貿易可能會因此受到影響。

美國農業(yè)部是在對全美4萬頭奶牛開展的一次檢查中，發(fā)現(xiàn)這一“瘋牛病”病例的。據(jù)悉，這頭奶牛是在一個處理不適合食用的牲畜廢料加工公司提交的樣本中被發(fā)現(xiàn)的。據(jù)悉，該公司只是隨機地選中了這頭奶牛作為檢測樣本，隨后發(fā)現(xiàn)樣本有問題。美國農業(yè)部位于艾奧瓦州的實驗室最終認定，檢測結果為陽性，確認這頭牛感染了“瘋牛病”。但美國政府暫時沒有公布這頭奶牛所涉及的公司和品牌。

美國衛(wèi)生部門官員說，對美國國家食品供應鏈來說，這一次發(fā)現(xiàn)的“瘋牛”根本不算什么威脅。美國農業(yè)部首席獸醫(yī)官約翰?克利福德當天在新聞發(fā)布會上表示，染病的奶牛是一頭30個月以上的奶牛，而人類只有直接食用受病毒感染的牛肉才有可能患上瘋牛病，同時，美國奶牛的牛肉根本不會進入肉食品的供應鏈，所以無需為這一消息而感到恐慌。美國疾病防控中心也表示，即使是喝過這頭牛所產(chǎn)牛奶的人，感染瘋牛病的幾率也只有100億分之一。一名食品安全專家表示，美國農業(yè)部可能會需要一段時間來對這一病例進行追蹤，追蹤的內容包括，哪些牛使用了和染病奶牛相同的喂養(yǎng)方法等等。但由于美國暫時缺乏非常有效的牲口識別系統(tǒng)，這一工作實施起來可能有一定難度。

“瘋牛病”經(jīng)過多年后此番在美國再次現(xiàn)身，不僅對美國民眾的心理是個沖擊，也令一些美國的貿易伙伴感到不安。盡管日本和韓國暫時沒有宣布停止進口美國牛肉，但都表示將密切關注事態(tài)發(fā)展。而韓國的第二大及第三大零售商已將美國產(chǎn)牛肉全面下架。英國超市“特易購”也表示，考慮到消費者對安全問題的擔憂，公司決定暫停銷售產(chǎn)自美國的牛肉，等到政府行動后再采取下一步的動作。貿易伙伴國的上述舉動引起了美國國內對牛肉出口貿易的強烈擔憂。美國在2003年發(fā)現(xiàn)“瘋牛病”后，牛肉出口量曾出現(xiàn)大幅下滑，損失達到30億美元。韓國和日本一度禁止從發(fā)現(xiàn)“瘋牛病”的國家進口牛肉，后來迫于美國的重壓才不得已放寬限制。直到2011年，美國的牛肉出口才基本全面恢復。但在日本、韓國等國家和地區(qū)，一直存在著反對進口美國牛肉的聲音。現(xiàn)在美國再度發(fā)現(xiàn)“瘋牛病”疫情，很有可能會給這樣的反對聲浪帶來助力，增加其貿易伙伴對進口美國牛肉的顧慮，導致美國牛肉出口再次面臨嚴峻的挑戰(zhàn)。

此外，不少分析人士擔心，此次“瘋牛病”疫情會影響到美國貿易的整體布局。由于近年經(jīng)濟不景氣，美國正大力倡導出口貿易，力推貿易自由化。4月30日，日本首相野田佳彥將訪問美國，同美國總統(tǒng)奧巴馬舉行會談，而美國主導的區(qū)域性自由貿易協(xié)定——“跨太平洋伙伴關系協(xié)議”（TPP）將是雙方會談的重要內容之一。美國近來正加大對日本的壓力，要求日方進一步對美國牛肉開放進口市場，以作為其加入TPP的“頭期款”。盡管日本政府已經(jīng)表示，“‘瘋牛病’問題會與TPP磋商分開處理”，但可以肯定的是，美國牛肉出口問題將在很大程度上影響美國與日本的貿易關系，此次“瘋牛病”疫情很可能對美日TPP談判產(chǎn)生影響。而美國另一個貿易伙伴韓國，是美國牛肉的世界第三大進口商。根據(jù)上月剛生效的《韓美自由貿易協(xié)定》，韓國將分別在15年內和10年內分階段對美國廢除進口牛肉和進口豬肉的關稅，美國不少農產(chǎn)品生產(chǎn)商正準備大力開拓韓國市場。盡管韓國暫時沒有停止從美國進口牛肉，但可以預計的是，隨著“瘋牛病”疫情在美國持續(xù)發(fā)酵，韓國也必將作出反應，而這極有可能會給美韓貿易關系帶來障礙，對美國的出口貿易造成負面影響。