羊是適應外景環境最強的家畜之一，食性廣，耐粗飼，抗逆性強。飼養肉羊投資少，周轉快，效益穩，回報率高。近年來，國內外羊肉市場發生了一些變化，為肉羊產業的發展提供了巨大空間，使羊肉生產正成為一個黃金產業。 國際羊肉產量下降 歐洲是世界上最主要的羊肉進口地區。自從發生口蹄疫后，歐洲的羊肉產量去年減少了11萬噸，下降了10%左右。澳大利亞、新西蘭和俄羅斯的羊存欄量也在下降，羊肉生產受到影響。 國內牧區養羊業發展受到限制 國內羊肉的主產區為北方牧區。前年和去年春季，西北、東北不少地區遭受雪災，大量羊群因天氣寒冷和缺少草料而死亡。內蒙古和北方地區因雪災和嚴重旱災，導致部分草原產量嚴重下降，大量羊群死亡，這些地區恢復生產還至少需要2年~3年的時間。此外，西部大開發實施了退耕還草工程，不少地區采取了封山禁牧等措施，限制了養羊業的發展。 羊肉消費量越來越大 在國際上，因“瘋牛病”等牲畜疾病的影響，牛肉的消費量下降達27%,價格下跌30%.在國內，由于肉豬、肉雞生長速度過快，其肉適口性變差的問題愈來愈嚴重，一些養殖戶在飼養過程中使用了激素和藥物，激素和藥物殘留超標的問題引起了人們的擔憂。在這種情況下，人們紛紛尋找“放心肉”,除野味、地方品種外，羊肉因在養殖過程中以飼草為主，很少用精料和飼料添加劑而逐漸成為一種理想、安全的替代品。羊肉的消費量和出口量呈直線上升趨勢。 肉羊飼養效益穩定 肉羊飼養因生產成本低而在我國有較高的效益。從近10年的養殖市場分析，豬、雞等的行情均不穩定，價格經常大起大落，而肉羊則銷路看好，價格穩定，市場平穩。由于肉羊繁殖相對緩慢，數量的增加與市場需求增大處于動態平衡狀態，使之成為廣大農民投資小，效益穩的養殖項目。 羊肉市場逐漸看好 養羊業與豬禽飼養業相比，繁殖率低，制約因素多，增長速度慢。由于羊肉產量的下降，消費量的增加，導致羊肉市場出現了供不應求的局面。今年春天，我國活羊價格已達到歷史最高點。去年1月市場活羊價格為每公斤7.6元，今年1月攀升至每公斤9.2元。