近期，當市民剛要享受“輕快”點的菜籃子時，牛肉價格卻“牛氣沖天”。在北京方莊市場，34元/斤的牛肉，讓老百姓望而卻步。

據新華社全國農副產品和農資價格行情系統監測，超過九成省區市牛肉價格已經高于春節期間水平，目前多地牛肉價格已逾30元/斤，漲幅均已超過20%。從價格對比來看，牛肉價格為豬肉價格的兩倍多，約為雞肉(白條雞)價格的3倍。

與牛肉價格背道而馳的，是肉牛養殖戶微薄的利潤，以及養殖戶數量的不斷減少。

史來明，一名河北三河市高樓鎮興隆莊村的肉牛養殖戶，從2003年開始養牛，經歷了肉牛產業的高潮與低迷。“2004~2005年，是肉牛市場最輝煌的時期。牛犢僅賣3元/斤，出欄時肉牛能賣3.4~3.5元/斤，一頭牛能掙600~700元。”回憶起那段日子，史來明臉上還帶著興奮。不過緊接著他話音一轉，“到了2007年，牛肉市場就不行了。尤其是今年，飼料價格猛漲，根本賺不著錢，還不如去打工踏實。”

史來明給記者算了筆賬：今年購進一頭牛犢需要6000多元，在存欄的半年中，每頭牛的人工費需要1000元，飼料費將近4000元，再加上水電費、房租費等，等牛長到1000斤出欄時，每頭牛的出欄成本在7000元左右，按市場平均收購價15元/斤賣的話，除去成本后，這一頭牛半年才賺2000元。

史來明還告訴記者，肉牛養殖周期本來就長，面對市場變化難以應變;尤其是母牛，要到三四歲才生第一胎，每年只生一胎，所以越來越少的人養母牛了。史來明說，他今年養了50頭牛犢，只有一頭母牛，“養多了就會賠本的。”

這讓史來明覺得這行越來越艱辛，吃力不討好。就連如今牛肉價格上漲也依然捂不熱養殖戶那漸漸寒了的心。“村里曾有30戶養牛戶、700多頭牛。由于牛市不景氣，現在只剩下五六戶在勉強支撐，連百頭牛都養不到。改行的人越來越多，剩下的也難免萌生退意。”史來明無奈地說。

中國養殖網主編張雪表示，供需不平衡是推高牛肉價格的主要原因。據了解，近年來我國肉牛存欄量呈下降趨勢，降幅高達30%;基礎母牛每年的下滑幅度也在15%~20%之間。而人們對牛肉的需求一直在增加。“如果不改變這種供需矛盾，缺口會越來越大，價格將越來越高。”張雪說。

一位不愿具名的業內人士稱，國家對養牛業的扶持力度遠遠不如養豬業，肉牛良種補貼僅為20元/頭，而母豬補貼則有100元。尤其是母牛繁育，現在母牛養殖上還沒有推行相關的扶持補貼政策，難以對母牛、肉牛發展形成強大的推動力。“政府應把關注多放一些在牛、羊養殖上面，別老盯著豬肉轉。”

此外，規模化養殖肉牛將是未來的趨勢所在。“規模化養殖能降低成本，政府也方便給予政策性便利和技術性指導。”張雪說。