飼料添加劑是指在飼料生產加工、使用過程中添加的少量或微量物質，在飼料中用量很少但作用顯著。飼料添加劑是現代飼料工業必然使用的原料，對強化基礎飼料營養價值，提高動物生產性能，保證動物健康，節省飼料成本，改善畜產品品質等方面有明顯的效果。

隨著養殖行業的迅速發展，促生長添加劑的研制和生產也得到了長足的進展，種類更多，開拓的資源范圍更廣泛。

目前市場上各類促生長添加劑玲瑯滿目，酶制劑、功能肽、酸化劑、抗氧化劑等，甚至還有一些用納米技術制造的產品，都各有各自的好處，在不同方面促進畜禽生長發育。然而每種畜禽都有其自身的生長特性，每個生長階段都有其生理形態和營養需求，故此，飼料添加劑的研發和使用的前提都必須研究特定畜禽的特定生長階段，以滿足特定的生理營養需求。同樣，每種飼料添加劑都應該是有其最佳的飼喂階段，以發揮其最大的作用。比如已被禁用的瘦肉精，則是在育肥豬后期長肉階段，能夠迅速增加蛋白合成，減少脂肪沉積。這也提示我們在畜禽后期育肥階段具有著巨大的生長潛能未被挖掘。

大部分酶制劑都認為應該在畜禽早期發育階段添加，以彌補早期發育階段腸道消化酶分泌不足而促進消化吸收。可是許多試驗發現，在動物快速增重期添加同樣具有良好的效果。這可能是由于畜禽的后期育肥期日糧中富含各類營養物質，如蛋白質、脂肪等超過了畜禽自然條件下的消化最大水平，以至于畜禽腸道內對營養物質的消化能力制約了畜禽對營養物質吸收代謝的量，從而不能完全發揮最大的生長性能。若適時添加蛋白酶、脂肪酶或者淀粉酶等，以促進腸道內營養物質的消化，必然對畜禽的生長有所提高。所以促生長類的添加劑除了可以在早期發育階段添加之外，在后期生長育肥階段更應該適時添加，在生長旺盛期滿足畜禽的營養需求，提升畜禽生長水平。

此外，雖然各類添加劑都具有一定的營養效應，但是任何單一的添加劑都無法滿足畜禽生長需求，理論和實踐都說明復合型的添加劑更容易發揮其效果，甚至達到1+1>2的效果。不同添加劑之間發揮協同作用，促進各類營養物質的消化吸收。比如木聚糖酶水解食糜中的木聚糖，降低食糜粘度，這樣可以讓蛋白酶和脂肪酶等更好地與底物接觸發揮作用;如功能肽被吸收后在體內發揮活性，能夠增強腸道免疫和抗氧化能力，從而維持良好的腸道消化吸收功能，促進營養物質的吸收。

動物體內是一個穩態系統，不能單一把某一成分孤立起來，所以各營養物質的消化吸收是相互相成，相互影響的。新一代復合型的飼料添加劑在動物需要的生長階段適時添加想必同樣可以達到類似“瘦肉精”的促生長效果。