美國每日科學網站5月10日報道，1968年夏，一種新型流感病毒出現在香港。這一毒株被稱為H3N2，蔓延至全球范圍，并最終造成約100萬人喪生。

　　來自麻省理工學院的一項最新研究表明，在禽類與豬中傳播的多種H3N2病毒基因類似1968年的毒株，如果人類受到感染，可能會導致流感大暴發。麻省理工學院生物工程教授拉姆·薩西塞卡蘭領導的研究還發現，目前的流感疫苗可能無法針對這些毒株為人類提供保護。

　　薩西塞卡蘭也是麻省理工學院科赫綜合癌癥研究學會成員，他說：“確實有部分H3N2病毒案例是我們需要關注的。從預防流感大流行的角度來看，我們應該開始針對部分H3型毒株進行流感疫苗的研究。”

　　這項研究發表于5月10日的《科學報道》雜志上，也向世界衛生組織和其他公共衛生機構提供了信息，一旦檢測到高危毒株可立即加以標注。

　　薩西塞卡蘭和他的同事們試圖評估人類再次感染H3N2毒株的風險，人類免疫系統將無法識別更危險的H3N2毒株。

　　在這項新研究中，研究人員對1968年暴發的H3N2病毒以及現在在豬和禽類中傳播的約1100株H3型病毒進行了比較，重點關注病毒血凝素蛋白的基因序列。在血凝素基因序列中，有5個關鍵位置控制著病毒與受感染宿主的相互作用，在對這些序列進行比較之后，研究人員計算出每一株毒株的“抗原指數”。在尋找抗原指數至少達到49%以及聚糖附著模式與1968年病毒相同病毒的過程中，研究小組自2000年以來確定了可能引發流感大流行的581種H3型病毒。其中549種來自禽類，32種來自豬。

　　隨后，研究人員將部分毒株暴露于目前的H3型季節性流感疫苗產生的抗體中。正如他們所預測的，這些抗體無法識別或攻擊這些H3型毒株。薩西塞卡蘭說，在581種血凝素序列中，6種豬流感毒株已經包含了適應人類所必需的標準血凝素變種，因此能夠直接或通過基因重組感染人類。

　　他說：“關于流感病毒令人驚奇的事情之一是，它能夠從不同來源獲得基因。病毒基因可能混合了不同豬的基因，或者禽類和豬的基因。”