獸醫是保護動物和人類健康的忠誠衛士，主要職責是預防、控制和撲滅動物疫病，診治動物疾病，加強教學和動物疫病研究，進行學術交流，健全動物福利，阻止人畜共患病的傳播和流行，給人類提供安全健康的畜產品，與動物和諧共處。獸醫工作是公共衛生的重要組成部分，畜產品質量安全越來越受到黨和國家的重視。隨著我國加入世貿組織（WTO）和世界動物衛生組織（OIE），作為世界糧農組織（FAO）的成員國之一，我國動物及動物產品國際貿易逐年增多，國際交流日益頻繁。為了與國際接軌，根據國務院《關于推進獸醫管理體制改革的若干意見》（國發[2005]15號文件和新修訂的《中華人民共和國動物防疫法》的有關規定，大致分三類：官方獸醫；執業獸醫；鄉村獸醫。據統計我國目前有獸醫從業人員26.5萬人，總的原則：官方獸醫必須具備執業獸醫資格，實行垂直管理，省級任命、管理，國務院獸醫主管部門發證、備案，首席獸醫官直接由農業部考核任命； 執業獸醫由國務院獸醫主管部門考試考核頒發資格證書，縣級管理，注冊登記，核發執業證書，省級備案；鄉村獸醫縣級管理，縣級考試考核發證，注冊登記，市及備案。

1.官方獸醫：是指具備規定的資格條件并經獸醫主管部門任命的，負責出具檢疫證明的國家獸醫工作人員。動物衛生監督機構設置官方獸醫，具體對動物、動物產品實施檢疫。管理：任命制度。官方獸醫應當具備規定的資格條件，取的國務院獸醫主管部門頒發的資格證書，具體辦法由國務院獸醫主管部門商同國務院人事部門制定。第一批官方獸醫的任命采取過渡的辦法，可參照公務員執行（國家公務員法頒布后第一批公務員錄用也采用過渡的辦法，不考試，只呈報相關手續考核批準）要求具備大學專科以上學歷并在動物衛生監督崗位，或動物疫病預防控制中心崗位工作2年以上及2013年以前取得獸醫師以上專業職稱的正式國家獸醫工作人員，由市縣獸醫主管部門層層申報，簽署意見，省獸醫主管部門審批任命，報國務院獸醫主管部門發證備案。2013年后各級動物監督機構官方獸醫的任命，先要取得執業獸醫資格證書，才有資格申報官方獸醫。

2.執業獸醫：是指從事動物診療和保健等經營活動的獸醫。管理：考試制度。國家實行執業獸醫資格考試制度。具有相關專業大學專業專科以上學歷，可以申請參加執業獸醫資格考試；考試合格的，由國務院獸醫主管部門頒發的資格證書；從事動物診療的，應當向當地縣級人民政府獸醫主管部門申請注冊。執業獸醫資格考試辦法和注冊辦法由國務院獸醫主管部門商同國務院人事部門制定。具體要求具有獸醫、畜牧獸醫或中獸醫（民族獸醫）專業大學專科以上學歷者，才有資格考試。特別規定：（1）2009年1月1日前取得獸醫師以上技術職稱的也可以參加考試。獸醫、畜牧獸醫或中獸醫（民族獸醫）專業大專及以上學歷的在校應屆畢業生，應當提交考生所在院校證明，但報考水生動物類考試且考試合格的，只能申請注冊從事水生動物疫病防治服務。（2）2009年1月1日前具有獸醫、水產養殖本科以上學歷，從事獸醫臨床教學或者動物診療服務活動，并取得高級獸醫師，水產養殖高級工程師以上職稱或者具備同等專業技術職稱，經省、自治區、直轄市人民政府獸醫主管部門考核合格，報農業部審核批準后頒發執業獸醫資格證書。

3.鄉村獸醫：是指尚未取得執業獸醫資格，經登記在鄉村從事動物診療服務活動的人員。管理：考試考核，注冊登記制度。鄉村獸醫只能在本鄉鎮從事動物診療服務活動，不得在城區從業。鄉村獸醫仍然是我國獸醫行業的重要力量，是動物防疫工作的基石，要教育，規范管理好這支隊伍是擺在我們各級獸醫主管部門面前的重要課題。依法依規管理，縣獸醫主管部門設置獸醫獸藥股，負責獸醫獸藥的行政管理。承擔鄉村獸醫的培訓，考試，考核，辦證，注冊登記等工作，以提高鄉村獸醫的業務素質和職業道德水平，保障鄉村獸醫的合法權益。鄉村獸醫使用的獸藥，獸醫器械必須來源于農業部GMP獸藥驗收企業和《獸藥經營管理質量規范》GSP認證企業，確保動物源性食品安全。