美國弗吉尼亞理工學院弗吉尼亞-馬里蘭地區獸醫學院的科研人員幫助發現了已經傳播到了美國至少17個州的一種具有高死亡率的新發豬病毒的起源和可能的進化。


由分子病毒學大學杰出教授X.J. Meng博士領導的一組科研人員使用從美國明尼蘇達州和愛荷華州正在進行的暴發中分離出的病毒毒株追蹤到了這種新出現的豬流行性腹瀉病毒（PEDV）可能起源于中國安徽省的一個毒株。這種導致小豬高死亡率的病毒是在今年5月在美國首次鑒別出來的。


“這種病毒通常只影響保育豬，而且和豬傳染性腸胃炎病毒有許多相似之處，” 生物醫學科學與病理生物學系的教師Meng說。“目前在美國沒有針對豬流行性腹瀉病毒的疫苗。盡管亞洲正在使用一些疫苗，我們不知道它們是否能防范美國的這種病毒毒株。”


這組科研人員確定了不僅豬流行性腹瀉病毒的這3種美國毒株與這種病毒的中國毒株的關系最密切，而且這些美國毒株很可能在2年或3年前中國的一種毒力特別大的毒株暴發之后與之分離。


他們在10月15日出版的美國微生物科學院的mBio雜志上發表的題為《美國新發豬流行性腹瀉病毒的起源、進化與基因分型》的論文摘要中報告了他們的發現。


根據這項研究，這種病毒的美國毒株與對應中國毒株共享了99.5%的遺傳代碼。該論文的作者之一、美國弗吉尼亞生物信息學研究所的科研助理教授Allan Dickerman進行了分子鐘分析從而確定美國和中國毒株的分離恰逢2010年12月中國的一場豬流行性腹瀉病毒的暴發。


Meng說還不清楚這些美國毒株是在中國還是在美國發生了分離。屬于冠狀病毒科的豬流行性腹瀉病毒的突然出現已經導致了美國的經濟和公共衛生方面的擔憂。


“目前正在阿拉伯半島及其周邊國家出現的中東呼吸綜合征冠狀病毒在人類中間的暴發，以及2002年嚴重急性呼吸綜合征暴發的歷史性的致命本質，造成了對于豬流行性腹瀉病毒（PEDV）在美國的緊急情況的進一步的憂慮，這是由于缺乏這種新發冠狀病毒的起源和進化的科學信息，”該論文的第一作者、曾經擔任該獸醫學院科研助理教授、如今是中國杭州的浙江大學的教授的Yao-Wei Huang博士寫道。


科研人員發現沒有證據表明這種病毒可以傳播給人類或者對食品安全產生威脅。然而，他們確實偶然發現了額外的證據表明這些美國毒株與一種蝙蝠冠狀病毒有一些共同的遺傳特征——這些發現表明了這些毒株來自蝙蝠的進化起源以及跨物種傳播的潛力。


盡管人們普遍認為這些病毒通過糞-口途徑傳播，Meng說科學家尚沒有排除其他傳播途徑的可能性。該病的癥狀包括急性嘔吐、厭食、水樣腹瀉以及在小于10日齡的豬中間出現高死亡率。


“獸醫需要認出這種疾病的這些癥狀，并且由于美國缺乏疫苗，對農場實施嚴格的生物安全和良好的衛生程序對于預防和控制這種致命疾病具有重要意義，”Meng補充說。


這個研究組還包括該獸醫學院的解剖病理學住院醫生Pablo Pi eyro、中國杭州Beta獸醫學診斷實驗室的Long Li 和Li Fang博士、明尼蘇達州St.Peter豬獸醫學中心的Ross Kiehne博士，以及愛荷華州立大學獸醫學院的Tanja Opriessnig博士。