2013年10月在Young小鎮(zhèn)附近爆發(fā)的禽流感，可能會將澳洲走地雞蛋的生產(chǎn)供應置于長期的蕭條中。在澳洲十大生產(chǎn)商之一的Langfield Pastoral公司(LPC)于去年10月停產(chǎn)后，憂心忡忡的雞蛋養(yǎng)殖戶們不敢再冒風險投資走地雞蛋生產(chǎn)線了。除此之外，新洲地區(qū)連日來的干旱也給當?shù)氐霓r(nóng)業(yè)帶來沉重打擊，食品價格飆升似乎不言而喻。可以說，2014年對澳洲來說，“屋漏偏逢連夜雨”，注定是個多事之秋。

從《澳洲新快網(wǎng)》1月13日的報道中獲悉：LPC共計40萬只母雞和其周邊農(nóng)場的5萬只母雞已經(jīng)被宰殺。其生產(chǎn)線要在受災農(nóng)場的小雞血液測試結(jié)果呈無病毒感染后才能得以重新啟動。新洲農(nóng)戶協(xié)會(NSW Farmers)的一位發(fā)言人稱，由于禽流感的爆發(fā)，Woolworths的2018年前逐步淘汰所有籠養(yǎng)雞蛋的目標將無法實現(xiàn)了。

初級產(chǎn)業(yè)部的一位發(fā)言人表示，與野生鳥類的接觸是最可能導致Langfield公司的走地雞受感染的原因。新州農(nóng)戶協(xié)會蛋類委員會(NSW Farmers Association Egg Committe)主席Bede Burke說：Langfield公司曾希望在6周之內(nèi)恢復生產(chǎn)，但將近3個月已經(jīng)過去了，其生產(chǎn)線依然有待清理。Burke先生表示，失去對生產(chǎn)線的控制、失去市場，緊接著是失去現(xiàn)金流，對于任何一個生產(chǎn)商來說這樣的情況都極其困難。“如果我的農(nóng)場被燒毀，但我能得到投保資產(chǎn)和禽類的賠償?shù)脑挘业呢攧諣顩r就會好很多，而非干等3個月，再重新來過。”據(jù)悉，Burke先生和他的妻子是排名澳洲前20位的頂尖生產(chǎn)商，他們在Tamworth養(yǎng)了106000只禽類。由于禽流感的爆發(fā)，他們改變了原有的計劃。“我們曾有一項商業(yè)計劃，那就是將5萬只走地雞投放進農(nóng)場，現(xiàn)在我們已取消了該計劃，它完完全全地從我們對未來的規(guī)劃中清除掉了。總結(jié)起來，我們都非常害怕禽流感爆發(fā)所帶來的風險。”

除此之外，由于連日無雨給新州農(nóng)業(yè)帶來沉重打擊，接下來幾個月的食品價格可能會飆升。包括蔬菜、牛羊肉、菜籽油、棉花和谷物在內(nèi)的農(nóng)作物價格均會在半年內(nèi)上漲。

艾伯特(Tony Abbott)政府承認新州已經(jīng)成為全國旱情最嚴重地區(qū)。由于收入銳減，農(nóng)民們希望政府提供長達20年的貸款。一直以來農(nóng)民都呼吁政府能在旱災時向他們提供和颶風及洪水災害一樣的補助。近日，新州農(nóng)戶協(xié)會會長西姆森(Fiona Simson)表示，為了緩解經(jīng)濟壓力很多農(nóng)戶被迫賣掉牲口，結(jié)果就是牛肉大幅減產(chǎn)。“如果這種情況持續(xù)太久肯定會影響食品價格。一些地區(qū)旱情已經(jīng)持續(xù)12個月，對農(nóng)民來說接下來的6至12個月非常關(guān)鍵，首當其沖的就是水果和蔬菜產(chǎn)量。肉食品可能需要長一些時間才會看到影響。”西姆森說。澳洲代理總理杜斯(Warren Truss)通過發(fā)言人表示政府正在制定農(nóng)業(yè)白皮書對農(nóng)戶投資金融業(yè)情況、農(nóng)場負債級別及債務可持續(xù)性進行評估。“談到食品價格，旱情對全國各地造成的影響不一。一些地區(qū)糧食產(chǎn)量錄得歷史新高，而新州和昆州部分地區(qū)卻遭到打擊，且影響還將持續(xù)下去。”杜斯說。

去年新州全年平均總降雨量為463.9毫米，比正常水平降低了16%。不過從去年7月至12月僅錄得150.6毫米降雨量，比正常水平減少了41%。伯克(Bourke)地區(qū)降雨最少，去年降雨量僅為132毫米，在歷史降雨量最少年份排行上位列第5。沃蓋特(Walgett)東區(qū)全年降雨量為248毫米，在歷史降雨量最少年份排行上位列第8。氣候?qū)W家特里溫(Blair Trewin)博士預計今年首季度降雨量低于平均水平的幾率為70%。雖然州政府表示不會再公布各地旱情，但其最新季度降雨量報告顯示去年11月州內(nèi)53%的地區(qū)降雨量低于平均水平。新州第一產(chǎn)業(yè)廳(DPI)稱新州71%的地區(qū)的季度降雨量將低于平均水平，大部分都在西部和中部地區(qū)。其中提伯布拉(Tibooburra)以南和東南直至干草區(qū)(Hay)和德尼列昆(Deniliquin)地區(qū)降雨量最低。

走地雞蛋(Free Range Eggs)近年日益受澳洲消費者的追捧，不管是出于動物福利的出發(fā)點，還是花錢“買”健康享受好味道，走地雞蛋所占的市場份額一路飆升。雞蛋生產(chǎn)商為了迎合消費者，欲提供更多的“走地雞蛋”，于2012年中申請新的走地雞蛋標準，將走地母雞的放養(yǎng)密度從業(yè)內(nèi)通行的每公頃1500只提高的每公頃2萬只，這足足是原來的13倍。這申請可謂一石激起千層浪，引起社會廣泛關(guān)注，包括來自消費者、雞蛋生產(chǎn)商、行業(yè)協(xié)會、消費者和動物福利組織以及綠黨等，他們紛紛提交意見書，指其違背動物權(quán)益。