中國市場對蛋白質的需求，拉動了牛肉市場的蓬勃發展。盡管政府頒布了相應的措施，但由于供給增長緩慢，不得不向外進口，其中收益最大之一的國家當屬澳大利亞。

中國將不得不在未來五年內每年提高其牛肉進口量20%，以應對國內日益增加的對于蛋白質的需求，農村信貸銀行Rabobank的一份報告稱。

盡管需要減少對于外國牛肉的依賴性，中國仍然面臨牛肉供給不斷擴大的缺口。

這對于澳洲牛肉供給商來說無疑是個好消息，早在中澳兩國貿易與市場的高端準入制度談判開始前，澳洲本國牛肉的80%已經用于出口。

Rabobank分析師Chenjun Pan 稱，自2012年到去年，中國牛肉進口量已經翻了兩番，達到29.7萬噸，而中國的牛肉價格自2000年開始已經增長5倍。

2013年9月，中國政府首次啟動了全國性的對牛肉產業的扶持計劃，該計劃旨在增加國內牛肉產量，希望到2015年時，產量達到717萬噸，2020年時達到786萬噸，而目前的年產量僅有630萬噸。但是政府的計劃似乎都無法抑制國內市場對外國牛肉暴漲的需求，Pan稱，中國牛肉產業即便有政府扶持，仍困難重重。

“中國國內牛肉產量將緩慢恢復，但與需求的增長比較起來，仍落后太多，結構性需求的缺口將迫使牛肉進口量以每年20%的幅度增長，其中包括走私牛肉。”

美國農業部的預測顯示，中國希望進一步增加其快速增長的玉米進口量，以減少對外國牛肉的需求。

但日益增加的收入和快速發展的城市化進程，讓中國這個世界上第二大經濟體的飲食習慣發生了巨大變化，牛肉產業的發展要想跟上這一節奏，有些力不從心。

澳洲最大的牛肉生產商Australian Agricultural Company的首席執行官Jason Strong說，其公司以高附加值的和牛以及谷物喂食的牛肉著稱，因此專門著眼于亞洲和中東的高端餐飲市場。

澳洲政府從2011年開始禁止出口活牛至印尼，也間接造成本地牛肉市場遭遇萎靡，但艾伯特政府近期與韓日兩國簽署的自由貿易協定會給本國牛肉市場一絲曙光。

雨果網了解到，繼在對日牛肉出口問題上獲得關稅方面的優待之后，澳大利亞又將目光瞄準了下一個潛力巨大的市場——中國，希望向中國出口活牛。據報道，中國日益壯大的中產階級對牛肉的需求量很大，在中國國內牛肉供貨量不足的背景下，僅在去年，中國的牛肉進口量便跳漲40%，沖至歷史最高水平。

分析人士表示，澳大利亞向中國出口活牛不僅對該國的農場主有益，在中國也將產生很大的經濟效益。有牛肉業企業表示，中國的屠宰場大多只發揮了自身經營能力的30%，而這里的勞動力成本比澳大利亞要低20%左右。

澳最大規模農場的經營者艾克頓(Graeme Acton)坦言，他對亞洲日漸擴大的市場非常感興趣，“我已經向日本、韓國和東南亞地區出口牛肉，而活牛出口貿易則更加有利可圖。罐頭牛肉市場去年成長迅猛，成為我們的一大生財來源，我相信活牛出口貿易將補足余下的空缺。”