自2008年三聚氰胺事件之后，中國政府以及下游乳企開始推進規模牧場建設。目前我國奶業已經進入以產業、金融資本和外資為主體支撐的奶源基地建設階段，去年下半年至今，已有百億元資本布局國內上游奶源。一個突出表現就是“萬頭牧場”突飛猛進，截至目前，我國的萬頭牧場數量達到38個，在建16個，存欄奶牛45萬頭。

作為中國最大的奶牛養殖企業，現代牧業已建成運營的萬頭規模牧場24個，存欄奶牛19萬頭?，F代牧業集團總裁高麗娜表示，“受限于草原資源的枯竭，我們國家不具備草原養牛以及散養的條件，只能通過牛舍。我們在建第一個牧場之前就考察了全球的牧場，覺得美國的模式——養牛工業化最適合中國”。而美國的養牛是配額制。企業會根據奶量修建加工廠，養牛和加工可以一起做。

不過，僅就萬頭牧場來說，目前中國的數量已是世界第一。中國農業大學動物科學技術學院教授李勝利則表示，相比奶牛散養，規模牧場的技術、設施和管理及牛奶價格的議價能力都較好，可以滿足生產安全和優質的生鮮乳的基本硬件條件。中國當前牧場建設存在的一個突出問題就是沒有配套的土地，沒有土地導致粗飼料解決不了，提高了養殖成本，另外就是糞污的消納解決不了，對周圍環境產生壓力。

據悉，當前奶源基地建設的主體力量主要包括三類。第一類是大規模乳品企業，如伊利、蒙牛等；第二類是為大型乳企提供原料的企業，如現代牧業、圣牧高科等；第三類是外資企業，恒天然、雅培等已宣布在中國建設牧場。