近日，中國農業科學院哈爾濱獸醫研究所天然免疫聯合實驗室基礎免疫創新團隊的科研人員利用基因敲除技術發現了新型抑制弓形蟲生長的藥物靶點，這一研究結果對治療弓形蟲的藥物開發具有指導作用。相關研究成果日前發表在著名國際學術期刊《國際寄生蟲學雜志》上。

據基礎免疫創新團隊的賈洪林博士介紹，該研究采用的基因敲除技術是基因編輯技術領域的最新技術，是2013年自然科學領域十大學術成就之一。弓形蟲病是一種人獸共患寄生蟲病。據估算，世界上有三分之一的人口感染過弓形蟲。雖然健康人群感染后并不表現出臨床癥狀，但該病是免疫缺陷人群如艾滋病患者或曾接受器官移植人士造成死亡的最主要原因之一。另外，弓形蟲病被我國列為優生優育孕前檢查的三項指標之一，急性弓形蟲感染還會造成孕婦早產、死胎和新生兒畸形。此前，國際上應用于弓形蟲感染的治療藥物只有磺胺類藥物，但這類藥物具有很大的副作用，而且不能殺死隱形感染階段的蟲體。

為解決治療弓形蟲病感染這一世界難題，哈獸研科研人員經過大膽嘗試，采用最新的CRISP\Cas9基因敲除技術，敲除了弓形蟲編碼的亮氨酸氨基肽酶，經過進一步研究發現，缺少這種蛋白酶不但會影響蟲體的生長復制，而且對弓形蟲入侵宿主細胞也有重要的抑制作用。