紫蘇是唇形科紫蘇屬一年生草本植物，其全株均有很高的營養價值，富含多種氨基酸、維生素和微量元素。研究表明，紫蘇中既含有成人必需的8種氨基酸，又含有兒童必需的10種氨基酸。此外，紫蘇子中含油率高，主要成分為α-亞麻酸，其含量高達50%~60%。α-亞麻酸屬于多不飽和脂肪酸（PUFA），是維持大腦神經系統功能所必需的因子，而且α-亞麻酸能在機體內合成二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DNA）等營養因子。將紫蘇子提取物作為飼料添加劑添加在動物日糧中，能增加動物的免疫功能，促進動物健康生長。

紫蘇子提取物的主要成分屬于多不飽和脂肪酸和黃酮類，不少專家學者們不僅對多不飽和脂肪酸促進動物生長、提高免疫力等方面做了大量研究，也對PUFA在畜禽產品代謝中的效果進行了對比研究。

對脂肪代謝的影響

日糧中添加PUFA能夠抑制體內生脂酶和脂肪酸合成酶的活性，使脂肪合成減少，促進體內脂肪氧化代謝，減少體脂沉積。

通過對紹興鴨進行血液生化指標測定的實驗結果表明，添加200毫克/公斤紫蘇子提取物，可顯著降低血清中甘油三酯（TG）和總膽固醇（TC）的含量。

生長育肥豬日糧中添加富含α-亞麻酸的添加劑，能使血清中高密度脂蛋白膽固醇（HDLc）濃度增加，而低密度脂蛋白膽固醇（LDLc）和載脂蛋白-B濃度減少，同時使血清極低密度脂蛋白膽固醇、甘油三酯和總膽固醇濃度減少。

多不飽和脂肪酸能影響機體的脂肪代謝，這與其能調控脂肪代謝相關酶和蛋白基因的表達有關。日糧中添加PUFA，不僅可以抑制動物體脂沉積，提高動物產品品質，而且對預防心血管疾病等困擾人類健康的一些疾病有著重要的理論依據和現實意義。

在動物產品中的富集

PUFA在機體內能夠合成DHA和EPA等營養物質，這些健康因子是否能夠存留在畜禽的肉、蛋、奶中提供人類所需的營養呢？研究人員在大量研究的基礎上證實，日糧中添加PUFA能提高畜禽產品營養價值。

在產蛋雞日糧中添加α-亞麻酸，其結果顯示α-亞麻酸可在雞肝臟中進行碳鏈延長和脫氫過程；產蛋雞可以將α-亞麻酸優先轉化成DHA沉積于蛋黃中，使蛋黃中DHA含量增加。

飼糧中添加多不飽和脂肪酸對揚州鵝肌肉脂肪酸組成的影響中發現，飼糧中α-亞麻酸和亞油酸含量與胸肌、腿肌中α-亞麻酸和亞油酸含量顯著相關。在育肥豬日糧中添加α-亞麻酸可顯著提高豬肉中總ω-3PUFA的含量。飼料中植物源PUFA可提高豬皮下脂肪中α-亞麻酸、EPA和DHA含量，以及ω-3PUFA總含量。

有研究表明，生長育肥豬日糧中添加富含α-亞麻酸的添加劑，使豬背最長肌中游離氨基酸含量明顯增加，鮮味氨基酸總量提高，賴氨酸含量明顯提高。此外，能使豬背最長肌肌苷酸（IMP）含量明顯提高。

對動物產品質量的影響

在肉牛飼糧中添加富含PUFA的紫蘇子提取物，使肉牛屠宰率、胴體產肉率分別提高1.6%和2.4%，并使胴體質量等級提升一個檔次。

添加富含α-亞麻酸的日糧，可以提高育肥豬屠宰率和瘦肉率，降低胴體脂肪率，提高肉質品質。

在奶牛泌乳中期日糧中添加4.5%富含α-亞麻酸的添加劑，其結果顯示，為期77天的正式試驗全期奶牛頭日均乳量增加1.98公斤，提高8.61%；并能改善乳質，使乳脂率、乳蛋白、總干物質、EFA分別提高18.71%、6.98%、5.74%和21.91%，使牛乳中ω-3型PUFA和ω-6型PUFA含量分別提高了122.45%和63.65%。

對海蘭褐商品蛋雞日糧中添加α-亞麻酸，其蛋殼殼重、強度和厚度都增加，并且雞蛋膽固醇含量下降。

其他

ω-3PUFA在生長育肥豬物質合成代謝中可起到營養再分配的功能，即物質合成代謝轉向有利于生長發育的肝臟、肌肉和骨骼等組織中，還可以提高紅細胞膜中PUFA組成，有利于血液循環。

用紫蘇子提取物作為飼料添加劑可以提供畜禽生長發育所需要的PUFA。日糧中添加PUFA，不僅能夠促進畜禽生長，提高增重，降低料肉比，還能增加畜禽產品中營養物質的含量。