在很長的歷史階段，漢人都是以牛羊肉為高大上的肉類，吃牛吃羊是士大夫階層的專利，這種飲食習慣直到今天仍影響著肉菜市場的物價。

鴻門宴中有這樣一段，樊噲沖入大帳，要救劉邦。項羽見來了一位莽撞人，饒有興趣地說道：“壯士，賜之卮酒。”則與斗卮酒。噲拜謝，起，立而飲之。項王曰：“賜之彘（zhì）肩。”則與一生彘肩。樊噲覆其盾于地，加彘肩上，拔劍切而啖之。

這一幕項羽又賜酒，又給肉，許多人解釋為項羽對樊噲很器重。但如果在某個宴席上，主人給你四升酒讓你喝下去，哪里有一點器重之意？還被迫生吃豬肘，分明是項羽戲耍侮辱樊噲。

在古代的飲食習慣中，豬肉在很長一段時間內并非高大上的肉食，“天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，諸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食魚炙，庶人食菜。”

只有牛羊才是上等的肉，到了宋朝，這種飲食特點被最大限度地發揮，時至今日牛羊肉在市場上仍比豬肉昂貴。

先秦時期牛羊肉便是高大上肉食

在很早的時候，中國人就懂得馴養“馬牛羊豬狗雞”等六牲獲得肉食，但不同的肉食在食物系統中有著不同的地位，這種地位甚至影響到今天的肉類價格。

在古代的飲食習慣中，牛羊毫無疑問是最貴族化的肉食，《禮記·王制》也說：“諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍。”

從排名上看，牛羊在豬之上，為何在先秦時期的肉食排名中會有這樣的區分？