穿行在太行山的崇山峻嶺中，沿著一條一車寬的水泥道蜿蜒而上十多里，就到了左權縣最大的養豬場——順隆農民養殖專業合作社。走進院里，只見樹蔭下或蹲或站了七八個人，一個工人模樣的人滿面笑容地迎上來，同行的左權縣畜牧局巨光明副局長告訴記者，這就是張建棟場長。他就是張建棟？一個擁有萬頭豬場和20萬只雞場的大老板？看著記者疑惑的眼神，張建棟不好意思地拽了拽身上皺巴巴的T恤，搓著手說：“剛從豬圈出來，有頭豬生了！”
山村小豬倌建起大企業張建棟出生在左權縣桐峪鎮周家垴村，這是一個僅有24戶、75口人的偏僻小山村。在他18歲之前，他和全村鄉親們一樣過著春種秋收、精打細算的普通日子，沒有多余的糧食，也沒有多余的錢。1998年的一天,18歲的張建棟看著四面環山的村子，看著日出而作、日落而歇的親人，思謀著到哪兒能掙點錢，改變現在的生活。他想了很多種方法，但都被沒錢這一現實打敗了。最后，他想到了養豬:“我小時候，村里家家戶戶都養著一兩頭豬，給豬喂食、打針這些活兒都會干。”于是，他拿著家里僅有的幾百元錢下了山，買了20頭小豬回家。
豬買回來了，但他沒有多余的錢買飼料，張建棟便每天趕著這些豬上山放養。“這些豬很爭氣，放了兩年就繁殖到200頭了。”張建棟說:“太多了，放出去就趕不回來了，只好圈養了。”1999年，張建棟在生他養他的小山村成立了建村以來第一個養殖合作社——順隆農民養殖專業合作社，注冊資金100萬元，主營業務包括種豬選育與育肥豬銷售。由于資金有限，他僅購置了一臺粉碎機和一臺電動機。養豬場，在艱難中運行。到了2005年，規模化已成為畜禽養殖的趨勢。張建棟響應左權縣的號召，投資200萬元建起了占地2000平方米的豬圈16棟。2007年，再次投資400萬元，在村前另選新址進行豬場擴建，新建豬舍22棟，7000平方米，并結合當地地形合理布局分區生產，設生活區、養殖區、排污區三部分。在生產區又設豬舍、產房、保育舍、育肥舍、飼料加工間等，配備了產床、保育欄、定位欄、保溫箱、自動飲水設備、出入口建起了消毒通道和消毒池。目前，張建棟的養豬場存欄5700多頭，年出欄生豬近萬頭。
到這時候，張建棟在左權縣也算小有名氣了，人們都知道有這么一位小伙子，以其異常的勤勞與堅韌，在實現著自己的夢想。但張建棟的夢想不僅如此：2013年到2014年，這個不一般的小伙子在本不平靜的養殖業又投下驚人的一枚棋子：投資1000萬元，建起兩個全自動生產線組織生產的、養殖規模可達10萬只的蛋雞養殖場，目前這兩個養殖場日產鮮蛋可達2萬公斤，年產鮮蛋3600多噸。價高時賣豬價低時買豬之所以能走到今天，張建棟自己總結了四個字：“積累經驗，滾動發展。”但陪同的巨副局長卻說出了另外八個字：“吃苦耐勞，親力親為。”
巨副局長介紹說，目前左權縣上萬頭的生豬養殖基地只有張建棟一家，千頭以上的生豬養殖企業也沒有幾家，其余的都是中小養豬散戶，而幾年來忽高忽低的生豬市場價格讓很多養豬戶選擇了逃離，但是張建棟在左權縣卻成為了不折不扣的養豬明星——養豬18年，贏利17年。“就是這八個字，讓他有了今天的成就。”巨副局長稱贊的大拇指舉過了頭頂。
“這是真的，就是去年賠了140多萬元。要讓我總結這18年養殖經驗，這是人人都知道的經驗：那就是價高時賣豬，價低時買豬。此外就是堅持。書上不是說：一輩子只做一件事，就一定能把它做好。”張建棟文化程度不高，但他勤學好問。在剛開始養豬的日子，他沒白天沒黑夜地在豬圈里泡著。早晨，他天沒亮就起床，晚上常常忙到別人家都關燈睡覺了，他才回家。為了節省時間，他干脆搬到了豬場宿舍，和工人們同吃同住。豬場的豬越養越多，天天都有生病的，天天都有生小豬的，張建棟對此很是頭疼，他請來了高級獸醫師和多名專業技術人員負責技術，他們每次給豬看病，他都跟在后面，暗地里留心學習養豬的各種知識，認真總結各方面的經驗教訓。不管是凌晨還是半夜，只要母豬要生產，他就和獸醫師、技術人員一塊去為母豬接生，就這樣邊學邊用，現學現用，以至于到現在，順隆農民養殖專業合作社的獸醫辦公室只有一名獸醫了，那就是張建棟。如今的張建棟，無論在生豬的飼養流程上，還是對豬場的所有防疫工作作具體部署，以及對生豬的飼料和藥品都制定了嚴格的標準，這些技術性較高的決策，他都安排得頭頭是道。除了照看豬場，張建棟抽空還要看書學習，“常常是看著看著就睡著了。”說完這句話，張建棟不好意思地笑了：“我沒多少文化，看書時間長了就頭疼。可不看不行，投入那么多錢，咱賠不起啊。”有時候，實在看不進了，張建棟就和大家聊天，聊如何防病治病，如何接生小豬，總結經驗教訓。慢慢地他摸索出一些門道來：豬什么時候該防疫，打什么針，豬崽怎么打，成年豬怎么辦，他都總結出一套規律，仔細記在一個小本子上。經過持續的摸索，張建棟養的豬遠近聞名，買的人越來越多。“我這也是笨人笨辦法，用咱左權話來講，就是照貓畫虎。我總覺得，只有自己學會養豬，這養豬才不是難題。”
有了科學的養豬方法，張建棟開始了更加辛苦的創業。從注重原始資金和養殖經驗的積累，到企業逐步擴大后堅持“優質、高產、健康、高效”的質量方針，發展規模健康養殖漸漸成為他的目標。養豬18年，張建棟一直堅持自繁自養，建立了集育種、生產經營和疾病防控于一體的高水平的技術體系，并規范管理。建棟有夢想帶富一方人張建棟富了，張建棟有錢了，但張建棟并沒有滿足。“我想帶動更多人入社養豬，讓村民們天天有肉吃、家家有新房、戶戶有車開，讓山旮旯里的人也能享受到城市人的生活。”張建棟是這樣說的，也是這樣做的：他一方面積極幫扶現有的養殖戶，為他們提供技術、資金等方面的幫助。另一方面，還積極帶動未加入養殖行業的群眾共同致富，逐步實行“公司＋農戶”的經營模式，向農戶提供仔豬、飼料和養殖技術，并提供了銷售渠道，帶領鄉親共同致富。
在“村村通公路”這一政策出臺之前，由于有的老百姓擔心周家垴地處大山深處，下雨下雪拉不進飼料、賣不出去豬，不敢去下決心加入合作社。為了打消鄉親們的顧慮，張建棟自籌資金28萬元，平整硬化了從皇家莊到周家垴的進山公路，全程3公里，不僅能拉進飼料拉出豬，還為這一條溝的村民日常出行帶來了極大的方便。之后，他又自籌資金35萬元打井3眼，有效解決附近老百姓吃水難和養殖用水難的問題，得到了鄉親們的廣泛贊譽。
如今，在張建棟的帶領下，不僅周家垴村，整個周家垴村所在的白家莊溝都改變了原有的落后面貌：這條溝里的8個村31戶，辦起了養殖場，開展了生豬養殖，總飼養規模達1萬余頭，年產值2000余萬元，吸納農村勞動力120人，轉化糧食2000噸，成為全縣的養豬優勢區域，區域經濟逐步發展壯大。“敢想敢做”這是鄉親們對張建棟的真實評價。但只有張建棟自己清楚，這一切來之不易。未來依舊困難重重，張建棟卻早已擺正了姿態，找準了定位：做一名養殖專家，做一個新型職業農民。
“農村家家戶戶都有養殖的傳統和經驗，我覺得這是農村畜牧業的一條既舊又新的路子。這條路，既適合農村實際，又能讓農村勞動力轉移時既不用外出、又能掙到錢。”談到未來，張建棟的眼睛里閃爍著自信的亮光，說話的口氣也堅定了許多，那一雙從見到記者便開始無處安放的雙手緊緊地攥在一起：“下一步，我們還會本著帶民致富的原則，按照合作社采取 ‘統一供料、統一技術服務、統一價格銷售、分散經營’的‘三統一分’模式運作，逐步向“一村一品”養殖專業村邁進。讓全縣農民切實感受到在家門口養殖有賺頭，創業有勁頭，打工有奔頭。”
