雞最開始并不是作為食物被馴化飼養，而是作為占卜、祭祀、娛樂。成為第一肉食甚至是第二次世界大戰之后的事情，戰爭時期肉只能定量供應，先喂飽軍隊，為了讓平民也吃上肉，美國有意提高家禽的價格，鼓勵農民養雞，當時還搞了一個未來之星大賽，鼓勵科研人員培育肉雞。1948年和1951年，一個叫萬特雷斯的人兩次贏得了全國比賽冠軍，他通過歐洲雞和亞洲雞的結合培養了一種強壯的雞，比普通的雞要大一倍，肥厚的雞胸脯肉能夠直接做成雞排，廣告稱這種雞為“農場里的毛絨衫姑娘”。瘦小雞的時代結束了。

隨著城市化的發展，肉的需求量也在持續增加，20世紀60年代之后，有了養雞場的流水線系統，更少的飼料喂養更大的雞。人類歷史上從來沒有這樣快的速度、這樣大的規模來飼養一種肉食動物，雞僅僅6個星期就能迅發育成熟，然后被宰掉。而快餐業把雞肉推向了巔峰！2012年，中國食用雞肉的總量已經超越美國，并成為世界上最大的雞肉進口市場。