6月20日，國家質檢總局發布《質檢總局關于進口美國牛肉檢驗檢疫要求的公告》，宣布從即日起允許美國牛肉輸華，且輸華牛肉應符合《進口美國牛肉檢驗檢疫要求》（以下簡稱《要求》）。有分析指出，中國對美國牛肉解禁，意在促進雙方經貿關系平衡發展，雖然短期內可能給國產牛肉市場帶來沖擊，但長期而言，這將倒逼中國牛肉生產者提高養殖技術水平，增強國產牛肉的市場競爭力。

按照《要求》規定，中國從美國進口的牛肉應為30月齡以下剔骨和帶骨牛肉，包括心、腎、肝、瓣胃、牛筋，不包括扁桃體、回腸未端、碎肉及機械分離肉，并且應來自獲得國家認證認可監督管理委員會（CNCA）注冊的肉類企業。同時，《要求》明確指出，輸華牛肉的牛必須保證能追溯到牛只的出生農場，且沒有任何全身性系統癥狀或傳染病、寄生蟲病。

在2003年瘋牛病爆發之前，美國是中國主要的牛肉供給國之一，后因美國爆發瘋牛病，中國停止了對絕大部分美國牛肉的進口。今年5月，中美兩國“百日經貿計劃”中，中國同意開放美國牛肉的進口。

商務部研究院區域經濟合作研究中心主任張建平認為，中國恢復對美國牛肉的進口，不僅惠及消費者，也為中美經貿關系帶來利好，“一方面，美國肉牛品質優良價格低廉，重返中國市場能為消費者提供更多的選擇；另一方面能推進中美貿易關系往更加平衡的方向發展，目前中國是美國最大的貿易逆差來源國，雙方都希望中美貿易關系往健康方向發展，中國對美國牛肉解禁是促進雙方關系平衡發展的重要措施”。與此同時，張建平指出，在過去很長一段時間內，美方禁止從中國進口禽肉制品，在中國允許美國牛肉進口中國市場的同時，美國也同意中國禽肉制品輸往美國市場，這是互利互惠的體現。

與2003年時不同，隨著中國經濟的發展，中國對牛肉的需求量與日俱增，去年中國牛肉年度消費量達到800萬噸，是全球牛肉消費需求增長最快的市場，國內牛肉價格居高不下。同時，中國約20牛肉缺口靠進口補給，主要來自澳大利亞、阿根廷等畜牧業大國，有分析認為，美國牛肉重返中國市場，會對澳大利亞、阿根廷等國牛肉出口中國造成沖擊。

對于上述說法，張建平表示不必過于擔心，“我國在大宗農產品進口方面，并不是完全放開的，通常會有配額限制，無論是美國還是澳大利亞牛肉，都按照配額進口。美國牛肉品質好價格低，真正受到打擊的將是走私進口牛肉”。此外，張建平指出，中國國產牛肉價格偏高，與養殖方式有關，“美國肉牛大多集中養殖，嚴格控制成本，中國肉牛多為農戶分散養殖，在規模化、集約方面差距較大，對美開放牛肉市場，引入更加激烈的競爭，讓國內的牛肉生產者感受到市場競爭帶來的壓力，倒逼中國牛肉生產者不斷提高養殖技術水平、提高生產效率，有利于中國牛肉生產者在國際競爭在取勝”。