英國科學(xué)家生產(chǎn)的豬只或許能讓豬只免于一種感染，該感染讓生豬產(chǎn)業(yè)每年損失數(shù)十億美元。

該團(tuán)隊(duì)使用先進(jìn)的基因技術(shù)進(jìn)行豬只生產(chǎn)，該類豬只或許對豬繁殖與呼吸綜合征(PRRS)有免疫力。

早期的試驗(yàn)表明，該類豬只的細(xì)胞完全能抵抗兩種主要致病亞型病毒的感染。研究人員說，這些豬只是健康的，而且這種變化——引入了基因編輯技術(shù)——不會影響到它們對抗其他感染的能力。

豬繁殖與呼吸綜合征會導(dǎo)致年輕豬只發(fā)生嚴(yán)重的呼吸問題，導(dǎo)致妊娠母豬流產(chǎn)。有研究表明，豬繁殖與呼吸綜合征PRRS病毒的目標(biāo)是被稱為巨噬細(xì)胞的免疫細(xì)胞。這些細(xì)胞表面被稱為CD163的分子在豬繁殖與呼吸綜合征病毒建立感染的過程中起著關(guān)鍵的作用。

愛丁堡大學(xué)羅斯林學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)與Genus合作，使用一種叫做CRISPR/Cas9的基因編輯工具，將豬DNA代碼上CD163基因的一小部分切斷。從實(shí)驗(yàn)豬身上取出細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室測試，已經(jīng)證實(shí)豬DNA的改變即改良的CD163基因能阻止病毒引發(fā)感染。

研究的下一階段將會測試當(dāng)豬接觸病毒時是否仍對感染有抵抗力。在另一個團(tuán)隊(duì)先前所做的研究中，已經(jīng)生產(chǎn)出整個CD163分子都被切斷的豬只，當(dāng)這些豬只與豬繁殖與呼吸綜合征病毒接觸時并沒有被感染。

在最新的研究中，只有部分能與豬繁殖與呼吸綜合征病毒發(fā)生反應(yīng)的CD163被切除，這個分子似乎仍保留著它的其他功能。

全球大多數(shù)養(yǎng)豬國都受到豬繁殖與呼吸綜合征的影響。疫苗大多未能阻止病毒的傳播，這種病毒仍迅速發(fā)展。因此，這是當(dāng)今養(yǎng)豬生產(chǎn)商面臨的最大挑戰(zhàn)之一。僅在歐洲，這種疾病估計每年會讓養(yǎng)豬業(yè)花費(fèi)15億歐元以上。

羅斯林研究所首席研究員Alan Archibald教授說：“通過減少傳染病所帶來的浪費(fèi)和損失，基因組編輯為改善食品安全提供了機(jī)會，同時也通過減少動物患病負(fù)擔(dān)從而提高了動物福利。我們的研究結(jié)果讓我們更近一步的意識到這些好處，特別是解決全球養(yǎng)豬業(yè)最重要的傳染病問題。”

Genus首席科學(xué)主任Jonathan Lightner說：“這一結(jié)果進(jìn)一步證實(shí)了CD163在豬繁殖與呼吸綜合征病毒感染中的關(guān)鍵性，同時也證明靶向去除病毒性相互作用位點(diǎn)能增強(qiáng)抵抗力。將會對這種以及其他基因編輯進(jìn)行評估，因?yàn)镚enus正在進(jìn)一步發(fā)展基因編輯技術(shù)以便加強(qiáng)對豬繁殖與呼吸綜合征病毒的抵抗力。Genus致力于開創(chuàng)動物技術(shù)改良的應(yīng)用技術(shù)以提高動物的福祉，改善農(nóng)民的生計，以及以可持續(xù)的方法為不斷增加的全球人口生產(chǎn)食物。”

該研究發(fā)表在Plos Pathogens期刊上，由生物技術(shù)和生物科學(xué)研究(BBSRC)、動物健康研究俱樂部和Genus提供資金。羅斯林研究所獲得生物技術(shù)和生物科學(xué)研究(BBSRC)的戰(zhàn)略融資。