作為山區經濟的重要形式，林下養雞已成為一些地方發展經濟的抓手。林下養雞所生產的綠色食品(蛋、肉)也為一些崇尚生態產品、有機食品的人士推崇。
然而，大多數人卻不知道，林下養雞給養殖戶帶來經濟效益的同時，對林下土壤，特別是對天然林地的植被和土壤的影響也是十分嚴重的。在山區天然林地，特別是在一些水源涵養區林下養雞要十分謹慎，要充分考慮環境承載能力的大小和生態閾值。
我們通過設在北京市懷柔區北部山區寶山鎮四道河村的實驗林場，對林下養雞不同密度對土壤的影響進行了考察，發現高密度養殖會造成林地植被和土壤退化，進而影響到林地整個生態系統。
每公頃1050只雞
對土壤穩定性的影響
每公頃地養雞1050只時，土壤穩定性，一個月左右降低約30%,2個月降低約47%,3個月降低51.5%左右。但后期降低幅度小于前期。
對土壤入滲率的影響
每公頃地養雞1050只，養殖初期土壤入滲率為62.1%，大約1個月，土壤入滲率降低為34.1%,降低了28%，降低率為45%；養殖2個月后，土壤入滲率下降為24.8%,2個月內降低了37.3%，降低率為60%；繼續養殖至83天，土壤入滲率下降為21.6%，降低了40.5%，降低率為65%。養殖前期入滲率下降較快，后期下降緩慢，說明入滲率趨于穩定，惡化趨勢得到遏制。意味著植被覆蓋率在提高，意味著雞采食消耗植物和植物自我恢復趨于平衡。
對土壤養分循環率的影響
養殖密度050只每公頃，養殖30天,營養循環率降低71%，植被基本損失殆盡，多數地方地表裸露；養殖60天后，營養循環降低74%，環比下降11%；養殖83天以后，養分循環率降低率84%。養殖后期，養殖試驗區內植物幾乎損失殆盡。降低的比例大于土壤入滲和土壤穩定性。土壤養分循環與植被密切相關，因此這也說明在養殖過程影響最直接、反應最敏感的是植被，其次是土壤入滲能力和穩定性。
每公頃750只雞
對土壤穩定性的影響
每公頃地養雞750只時，土壤穩定性，1個月降低約6%,2個月降低12%,3個月降低15%。養雞后期土壤穩定性見底幅度減小，原因可能是8,9月份，氣溫高，雨水充沛，植物生長茂盛，生物量積累大，因而養殖后期植被有所恢復，使得土壤穩定性下降變緩。
對土壤入滲率的影響
每公頃地養雞750只，土壤入滲率養殖初期為60.6%，養殖36天，土壤入滲率降低了4.4%，降低率為7.3%；養殖61天，土壤入滲率降低8.3%，降低率為13.7%；養殖83天土壤入滲率降低12.4%，降低率為20.5%。
對土壤養分循環率的影響
養殖密度增加為750只每公頃時，養雞30天,養分循環率降低11.9%；養殖60天后，降低18%；養殖時間增加為82天，養分循環率降低23.1%。
每公頃450只雞
對土壤穩定性的影響
每公頃地為450只時，土壤穩定性在養雞的近3個月期間，呈穩定的下降趨勢，土壤穩定性值分別比上一月降低3%,7%和4%。3個月后，穩定達到最低，為69.6%，相對于為放養時的81.1%，下降了11.5%，降低率為14%。
土壤入滲率的影響
養殖密度為每公頃450只時，土壤入滲率表現出的特點與1050,750只每公頃明顯不同。土壤入滲率在養殖的3個月過程中，養殖初期為62.4%，養殖36天降低了5.9%，降低率為9.5%；養殖61天降低了6.2%，降低率為9.9%；養殖83天，降低至51.9%,降低率為17%。
對土壤營養循環率的影響
養殖密度增加為450只每公頃時，養雞30天后，養分循環率降低15%；養雞60天后，養分循環率降低16%，環比下降不足1%，可看作沒有明顯變化，緣于8,9月植物生長得旺盛；養雞83天后，養分循環率降低27%，環比下降13.5%。
每公頃150只雞
對土壤穩定性的影響
養殖密度為每公頃150只時，養雞后土壤穩定性沒有明顯變化。后期由于天敵危害導致養殖密度不足每公頃150只，土壤更加表現為穩定性不變。
對土壤入滲率的影響
每公頃地養殖150只雞，3次監測土壤變化特征，土壤入滲率沒有明顯變化。
對土壤養分循環率的影響
養殖密度為每公頃150只，養殖區植被沒有明顯變化，被雞采食后，植物在植物營養生長旺盛的季節得到恢復。對土壤表層的機械損毀也不明顯。因而由土壤評價模型SSA計算的土壤養分循環率沒有變化。
密度過大將永久影響林地生態
總之，養殖密度越大，雞對植物的采食量越大，植被損失越大。養殖密度大，雞對地表的機械破壞越大。此外，雞有打灘做窩的習性，改變了地表結構，評價模型中土壤結皮和植被覆蓋度大幅度下降。林下養雞后，林地植被和地表受到影響后，土壤的入滲率發生變化。土壤入滲率的降低，意味著對降雨起攔截、滯緩作用的植被減少，也意味著土壤表面的特性也發生了改變，土壤涵養、積蓄地表水能力降低。要想不對林下土壤特性發生改變，必須將養雞密度限制在一定數量以下。然而在實際操作中，這個“最高密度”能否能讓養殖戶形成贏利呢？
林下養雞除了對土壤穩定性、土壤入滲率和土壤養分循環造成嚴重影響外，對林地環境中的植物、動物也產生了不同程度的影響，使林地環境發生深刻變化。
雞的刨食行為，徹底擾動了枯枝落葉層，使土壤動物種群數量降低，從而改變種群結構。由于雞采食具有選擇性，使得植被組成、結構發生改變，引起植物群落的演替在所難免。植被、土壤的變化必將導致微生物的改變。
高密度林下養雞，對植被破壞極其嚴重，進而嚴重影響土壤對養分的循環功能。這種影響嚴重而久遠，即使停止養殖，更新的植被與原生植被差別也很大。原生植被的組成以多年生草本植物和灌木為主，高密度林下養雞后的次生植被以短命、一年生草本植物為主。這種植被的變化或形成的演替會發生怎樣的改變，有待進一步觀察。
