隨著烏拉圭回合談判后關稅的大幅削減和傳統的非關稅壁壘如配額、進口許可證的逐漸拆除，各種新的貿易壁壘不期而至。西方一些發達國家利用文化教育、傳統習俗等方面的優勢或影響力，以自己國家的動物法案為屏障，阻止一些來自發展中國家的動物源性商品的進口，這種貿易與動物福利的結合形成了新的貿易壁壘———動物福利壁壘。
　　目前，世界上已有100多個國家和地區制定了比較完善的動物福利法規。西方有歐盟、美國、澳大利亞等國家和地區，而亞洲的新加坡、馬來西亞、泰國、日本等國和我國香港、臺灣地區也在上個世紀完成了動物福利立法。這些發達國家和地區對動物從出生、養殖、運輸到屠宰加工過程制定了一系列具體、嚴格的標準，發展中國家要想向其出口動物源性產品就必須符合這些動物福利標準，這樣無形之中增加了養殖、人力、運輸和加工成本，使出口產品因成本的增加而失去價格優勢，從而影響出口產品的國際競爭力。
　　在動物福利最早倡導者歐盟溫情脈脈的面紗背后，動物福利潛在的貿易壁壘作用已經顯現。2004年，歐盟規定在歐盟市場上出售的雞蛋必須在標簽上注明是“自由放養的母雞所生”還是“籠養的母雞所生”，這意味著生產過程也將成為交易的條件。2003年2月，WTO農業委員會提出的《農業談判關于未來承諾模式的草案》第一稿及其修改稿已將“動物福利支付”列入“綠箱政策”之中。對此有關專家認為，這在一定程度上是對承認動物福利在貿易中地位的一種認可。一朝草案通過，所有WTO的成員國都必須遵守。我國畜禽、化妝品、中藥產品主要銷往歐盟、美國、日本，而這些又是積極倡導動物福利的國家和地區。因此，動物福利潛在的貿易壁壘作用不可等閑視之，如果不給予足夠重視，我國相關商品在進入國際市場時將會遭遇巨大障礙。
　　從積極的角度看，動物福利觀念體現了人與動物協調發展趨勢，是社會進步和經濟發展到一定階段的必然產物。有專家提醒，隨著經濟的發展和社會的進步，動物福利被WTO所認可只是個時間問題。因此，我國應該加快相關的與國際接軌法律的建設，從而避免動物福利貿易壁壘對我們畜牧產品出口造成影響。同時，現有的畜禽生產方式和動物保健觀念也要逐步向國際標準看齊，以增強我國畜禽等相關產品的出口競爭力。
　　一切面對現實、積極的努力，都能使被動挨打的損失降到最低。