近十年來，動物福利，尤其是農場動物福利受到越來越多國家、組織的關注和重視，作為國際貿易中一種貿易壁壘已初見端倪。日前，在由中國林牧漁業經濟學會等單位主辦的“農場動物福利科學與農業可持續發展”國際論壇上，有專家呼吁，動物福利不應成為貿易保護的手段。變相的貿易保護，不僅對發展中國家不公平，而且會嚴重扭曲國際貿易的正常發展。國際社會在制定國際間適用的動物福利標準時，必須考慮到發展中國家的經濟發展水平等限制條件。
　　動物福利貿易壁壘漸露端倪
　　在許多西方發達國家，不僅動物福利的理念得到大多數人的認同，而且具備了比較完善的動物福利法，并已成為一種社會行為的準則，而發展中國家在動物福利方面還很不完善?！帮@然，這種理念和準則的差異必然會反映在經濟生活，尤其是反映在農產品國際貿易之中?！敝袊鐣茖W院農村發展研究所翁鳴指出。
　　2002年幾位烏克蘭農場主向法國出口活豬，在經過60多個小時的長距離運輸之后，他們卻被法國有關部門拒之門外，原因是烏克蘭農場主在長途運輸中沒有按照法國有關動物福利法規使活豬得到充分休息。
　　近幾年一些歐洲國家和歐洲動物保護協會督促歐盟設法使WTO考慮有關動物福利問題，這些國家不僅要求擴大“動物福利”的影響，而且力圖使其理念和立法得到國際社會的認可。2003年2月，WTO農業委員會提出的《農業談判關于未來承諾模式的草案》第一稿及其修改稿已將“動物福利支付”列入“綠箱政策”之中，翁鳴說：“這表明，一些西方國家要求重視動物福利的呼聲比較強烈，這為他們進一步提出某些農產品國際貿易的‘動物福利’規則創造條件。在未來的農產品國際貿易中，不同國家之間因‘動物福利’引發的矛盾將呈現上升趨勢?！?br/>　　具有一定的隱蔽性和合法性
　　據介紹，動物福利對國際農產品貿易產生影響有幾種情況：一是發達國家提高國際獸醫局（OIE）標準，目前OIE標準已列入有關動物福利的基本要求，如果發展中國家沒有達到這些要求，就無法進入發達國家的市場，也無法向WTO提出貿易糾紛仲裁；二是雖然發展中國家的動物產品已經達到OIE標準，但仍然低于進口國的標準，進口國消費者可能選擇價格較貴、動物福利較好的產品，發展中國家的動物產品在進口國沒有銷路；三是發達國家限制進口已經達到OIE標準的動物產品，由于進口國在國際貿易中占有主動權，即使進口國違反了WTO規則，但這種貿易官司會耗費出口國許多人力、經費，實際上已經造成了對出口國的傷害。
　　這種貿易壁壘不同于“技術壁壘”，翁鳴介紹，按照有關“動物福利法”及其細則的規定，界定比較清楚、確定，實際操作比較方便、簡單，不需要大量的技術檢測設備，也不需要許多專門的技術人員，實用價值很大。而且，利用“動物福利”名義設置貿易壁壘，不僅具有合法的外衣，可以借助于本國或歐盟有關動物福利法律支持，而且容易獲得社會輿論的同情和支持，具有一定的隱蔽性。
　　不能以發達國家標準要求發展中國家
　　開展動物福利工作無疑是克服此貿易壁壘的主要途徑。但是，動物福利是生產力發展到一定程度的必然結果。受經濟發展水平、生產方式、消費結構、傳統文化習俗、國情、價值觀差異的影響，不同的國家對應給動物什么樣的待遇往往有不同的評判標準。
　　中國農業科學院北京畜牧獸醫研究所的時建忠說：“如果用對發達國家的動物福利標準的要求來要求發展中國家，發展中國家在短時期內很難達到這種標準。動物福利標準的實施即使是非歧視的，對來自不同國家的進口活體動物及動物制品一視同仁，也可能對發展中國家的產品出口構成障礙。如果以此為名義來設置貿易壁壘并用在發展中國家的貿易上面，那么將有可能使出口國人民本來就很低下的生活條件日益惡化。”
　　根據國際獸醫局（OIE）的觀點：“動物福利不應成為貿易保護主義的手段，不應成為某種維護特殊利益的工具。OIE擁有120多個發展中國家，為使發展中國家認可動物福利標準，給發展中國家提供技術的和財政的援助是重要的。國際社會在制定國際間適用的動物福利標準時，也必須考慮發展中國家的經濟發展水平等限制條件。”