美國農業部（USDA）一名領先的研究員稱，家禽疫苗在阻止高致病性禽流感的傳播中可起到關鍵作用，能成為疾病根除方案的一部分。

鑒于2015年爆發的高致病性禽流感所造成的破壞，美國農業部頂級的科學家正在研究這種疾病，以及疫苗如何能在未來的禽流感疫情況控制中起到作用。

美國農業部東南部家禽研究實驗室外來和新興鳥類病毒性疾病的研究帶頭人David Suarez博士在于7月20日在美國內布拉斯加州奧馬哈市舉行的一次研討會上分享了他的團隊自2015年以來對禽流感病毒的研究成果。2015年美國爆發的高致病性禽流感給美國的蛋雞和火雞行業造成了重大影響。

回顧2015年禽流感

經過對雞只、火雞和其他鳥類的研究之后得出的結論是：鴨子可能是疫情的源頭。Suarez支持的理論是，是野生鳥類將疾病傳染給了家養的雞群，而后導致禽流感疫情在各個農場不斷蔓延。

Suarez博士說，病毒在家禽之間的傳播中變得更具適應性，使疫情控制更加困難。這樣的結果對盡快消滅疾病以防止大規模疫情的再度侵襲提出了要求。

Suarez博士認為，禽流感可能在野生鳥類中存活3-5年的時間，但目前尚無禽流感病毒仍在野生鳥類之中傳播的證據。隨著另一次鳥類遷徙即將來臨，雖然美國農業部對大量的鳥類進行了試驗，但這只是龐大的鳥類群體中很小的一部分。

疫苗可以控制高致病性禽流感

實驗室對疫苗作為禽流感控制措施的可能性進行了研究，這是研究團隊的使命之一。Suarez博士表示，如果禽流感疫情規模很大，可以使用疫苗來控制疾病的傳播。實驗室在尋找哪一種現存或開發中的疫苗可以用來應對禽流感。

Suarez博士說，總體而言，疫苗可以用來控制疫情的規模。如果應用到大規模的應對方案中，疫苗可以極大地減少疾病的發生，切斷疾病傳播鏈，同時也可能在清除疾病的過程中發揮作用。

他說，墨西哥、中國和越南等國有疫苗接種的計劃，但是沒有一個全面的生物安全策略，這可能會讓禽流感成為流行病。

即使有有效的禽流感疫苗可用，仍要面臨因疫苗而起的貿易壁壘的不利因素。Suarez博士說，美國有約20%的家禽用于出口，通常美國出口的產品比其他國家生產的都要便宜。他說，許多國家都在尋找阻止美國家禽出口的理由，以此保護本國的產業。禽流感疫苗接種計劃的存在可能被看作美國存在禽流感疫情的證據，從而制造了強有力的非關稅貿易壁壘。

在研究了市售的和新的疫苗以及疫苗技術后，美國農業部東南部家禽研究實驗室得出結論，新的疫苗要比2015年初的疫苗更好，但是還遠未及令人滿意的程度。

至于實際的疫苗接種，最佳的接種時間則是要視具體的家禽而定。對于肉雞，需要進行卵內疫苗接種或者在一日齡時接種；蛋雞和火雞在一日齡時接種，而在3-4周時接種一次輔助藥劑。蛋雞可能也需要在以后的階段接種輔助藥劑。

禽流感疫苗免疫和野毒感染的鑒別診斷以及疫苗的未來

Suarez博士稱，人們對開發禽流感疫苗免疫和野毒感染的鑒別診斷（DIVA）的疫苗或能夠展示已接種動物與已接種但仍被感染的動物之間區別的疫苗的興趣非常濃厚。

這樣的疫苗可以允許美國向其貿易伙伴表明，進行疫苗接種的家禽并不意味著它們就會接觸病毒，同時這樣的疫苗也使得養殖戶可以讓接觸病毒的禽只退出出口市場。

Suarez博士表示，美國的貿易伙伴希望得到干凈的家禽，并杜絕禽流感病毒通過家禽產品的傳播。

疫苗也將需要價格低廉的試驗作為輔助。

理想的情況是，DIVA策略將能讓美國的養殖戶保護他們的雞群，同時提供足夠的數據來證明，貿易不會使疾病擴散。

除了DIVA策略之外，在使用現有疫苗的同時其他生物技術的提高也能應用于家禽。但是，任何的疫苗只有與野毒株深度匹配才能有效。而研制禽流感疫苗的商業利益不高，因為年復一年研制出來的單個疫苗不可能對禽流感一直有效。

通過與有效的生物安全措施配合，禽流感疫苗——不管是否經過生物工程改造——都會成為疾病根除策略中很重要的一部分。如果要開始通過疫苗接種來應對禽流感的話，美國需要禽流感疫苗免疫和野毒感染的鑒別診斷策略，因此研制疫苗及其使用方案將會是家禽行業的應該長期目標。