在過去的幾個十年里，世界肉雞產業得到了快速增長。1985年時世界總產量為2700萬噸，2005年時增長到了7000萬噸，預計2020年將達到1億噸。

支撐肉雞產業發展的3個支柱如同下圖南美Gaucho牧民椅子的三條腿。一條是肉雞的成本費用，一條是消費者的收入，第三條是消費者食用肉雞的意愿和偏好。

　　肉雞成本

在最近的幾個世紀里，肉雞產業在降低成本費用方面取得了顯著的成績。包括品種基因、疾病控制和廉價的作物等在內的一系列措施使得這一工作得到很好的完成。下面表格中數據表現出來的肉雞基因方面的迅猛進步，我想讀者都已經相當熟悉了。在1925年，活重達到區區的1公斤，就需要16周的生長期，而現在，短短的42天之內，活重即可達到2.5公斤。在飼料轉化率方面，發生了同樣重要的進步，飼料轉化率由4.7改進到1.7。種種跡象表明，在未來的幾十年中，基因改良雖然不會像20世紀那樣產生巨大的飛躍，但仍將繼續進步。

同時，農作物基因和耕種方面的巨大進步，對降低行業成本方面，也做出了巨大貢獻。在20世紀，由于優良的種子，大型的農場，現代機械化的耕作和相對廉價的肥料等一系列因素，使得農作物價格下降幅度高達75％之巨。

不幸的是，在21世紀的剛開始，由于大量的農作物用來生產生物燃料，農作物價格上漲（與作物基因無關）。占美國谷物總量30％之巨的糧食供應，突然消失，這使得所有谷物的成本加倍，嚴重影響了世界畜牧產業。

肉雞和飼料作物基因的改進，及其他先進技術的共同進步，使得生產每公斤活雞的成本由1940年時的3美元，降低到區區的0.55美元。不幸的是，目前飼料作物成本的突然升高，比基因和其他方面降低成本方面的幅度要大的多。結果，活雞生產成本到2010年時，可能要返回到1980年時的水平。由于在全球范圍的利用糧食制造燃料，在這20年里，最后三年的成本上漲一下子就抹平了整個過程中為降低活雞生產成本所做出的成績。盡管這些數據是來自美國政府，但其他國家在肉雞生產費用方面的情況，也都是類似的。

從眼前看，支撐椅子的三個支柱中，代表費用的那根支柱遇到了問題。其他的情況不變時，活雞成本越高，消費者購買肉雞產品的能力越低。特別是低收入人群，在成本上漲時，購買雞肉和其他肉類產品的能力都會下降。從長遠來看，政客們可能會從中斡旋，通過大量生物燃料補貼，來減少糧食和飼料作物價格上漲帶來的負擔。因此，成本問題，一般來講，應該是一個短期的問題。

收入

相對于消費者購買肉雞產品而言，消費者的收入與降低肉雞生產成本同等重要。如果收入增長足夠快，成本增加后的肉雞消費將不會受到影響。但是，如果肉雞成本增長的情況下，工資收入下降，那肉雞消費將可能受到嚴重影響。

如果使用GDP作為消費者收入的衡量依據，通過下表我們可以看出，2003至2007年間，全世界范圍內的增收活力旺盛。但是，北美和歐洲的經濟走弱，將在明年前后拉低世界收入增長率，2010年時將重新出現反彈。北美對世界經濟增長率的影響不會特別大，因為目前發展中國家經濟的發展已經達到了一定的抗風險能力，不會像以前那樣受到美國經濟的太大影響。

這是一個典型的經濟發展周期，從短期來看，消費者收入的增長速率比正常時要緩慢。一段時間過后，世界范圍內消費者收入增長速率將再一次加速。

消費者的食用偏好

雞肉并不總是在每個國家都最流行的肉類。但是，雞肉與其他肉類相比，擁有兩大顯著優勢。

（1） 任何飲食文化都接受食用雞肉。

（2） 比其他肉類的飼料轉化率都高。

   在高飼料價格，低社會收入的社會環境下，由于人們對肉類的消費將更多的從牛肉和豬肉轉換到雞肉上，雞肉的消費將更加流行。由于在料肉比上的優勢，雞肉生產成本的上升幅度要比其他肉類成本上升幅度低的多。高飼料價格持續時間越長，雞肉相對其他肉類的利潤就越多。（飼料轉化率  牛肉8：1；豬肉3：1；雞肉2：1。）

我們完全可以期待肉雞消費快速的占領牛肉和豬肉的肉類消費份額，因為這些肉類的成本將長期增長。然而，從極其短暫的眼前來看，牛肉和豬肉的銷售價格可能會下降，因為面臨較高的糧食價格，大量牲畜可能會在短期內加快出欄量。一旦快速出欄工作完成了，產品價格將增長到非常高的水平。

動物疾病對人們選擇肉類食品也有一定影響，在2006年禽流感恐慌時，世界雞肉消費量深受影響，與正常預計的消費量相比，大大減少了。大部分這樣的影響都是短期的。在人們了解到這種疾病幾乎是不可能產生感染人類的風險后，消費自然反彈。

世界性預測

在接下來的08年里，估計成本和消費者收入這兩股支撐肉雞產業的力量都會有所削弱。第三股力量，由于可以增加雞肉消費占肉類消費的比重，可以起到一定支持作用。今后12個月的情況很可能是，雞肉消費增長可能會比以往要小一些。在2007年世界肉雞消費增長率回升到4％之后，2008年的增長率可能會降到2.5%.

2008年之后，肉雞生產應該加速。支撐肉雞產業的三股力量都會逐漸增強。當飼料價格停止上漲，肉雞成本就將穩定并開始下降。消費者收入增長率在短暫的減緩之后，在2009年也將開始增加。由于雞肉的綜合優勢，人們對雞肉的偏好程度，在未來也會增長。